Evrópusambandið fylgir „núllþoli“ gagnvart svindli með evrópska styrki, en það eru ESB-ríkin sem bera fyrsta ábyrgð á góðri stjórn þessara fjármuna. Með þessari yfirlýsingu svarar ESB grein í The New York Times um misnotkun á landbúnaðarstyrkjum í mið- og austur-evrópskum ESB-löndum.
Með þessari yfirlýsingu virðist Evrópusambandið færa eftirlit með svindli á fjármagninu yfir á einstök ESB-ríki, en spurning er hvort Evrópuþingmenn sætti sig við það. Enn fremur er spurning hvort þetta sé rétt aðferð. Virðist sem evrópskir aðilar sem veita evrópska styrki þurfi sjálfir að passa upp á að peningarnir skili sér rétt.
The New York Times lýsir því hvernig stjórnmálamenn í löndum eins og Ungverjalandi og Tékklandi misnota hluta landbúnaðarstyrkja til eigin hagsbóta eða fyrir vini sína sem eiga stórar jarðir. The New York Times rann sótt sinn um útdeilingu fjár úr Sameiginlegum landbúnaðarstefnu ESB í löndum í mið- og austur Evrópu. Meðal annars voru Ungverjaland, Tékkland, Slóvakía og Búlgaría skoðuð.
Rannsóknin nær til alls níu landa. Á síðasta ári greiddi Evrópusambandið út næstum sextíu milljarða evra í styrki til evrópskra bænda. Um einn milljarður evra af þeirri upphæð er ætlaður sem bein tekjustyrkur. Landbúnaðarstyrkirnir mynda um þriðjung allra útgjalda ESB.
Rannsóknin sýnir að lítill hópur pólitíkdrifinna atvinnurekenda í þessum löndum á miklar landareignir og fær með því gríðarlegt magn af ESB-styrkjum. Ungverski forsetinn Viktor Orbán er sagður sekur um að úthluta ríkislandi (til fjölskyldumeðlima sinna og vina). Blaðið fjallar um mafíuaðferðir við 'landþjófnað' í Slóvakíu og Búlgaríu.
Sem dæmi er einnig nefndur forsætisráðherra Tékklands. Tékkinn Andrej Babiš hefur mikið á sig borið. Landbúnaðarfyrirtæki hans fékk árið 2018 næstum 38 milljónir evra í styrki.
Um 80% af heildaráætlun ESB fer til um 20% bænda. Með þessum tekjum eru einnig fjármögnuð pólitísk metnaðarmál, eins og hjá forsætisráðherra Babiš. Ástandið í Búlgaríu er ekki mikið öðruvísi. Þessi árlegi milljónaflæði skapar á landsbyggðinni landbúnaðar-mafíu. Ríkið, landeigendur og kaupendur vinna oft í sameiningu. Í Búlgaríu er nú réttamál í gangi í þessum efnum. Í Slóvakíu ákvað ítalska mafían að taka sjálf landbúnaðinn í sínar hendur. Blaðamaðurinn Jan Kuciak, sem rannsakaði málið, var myrtur ásamt kærustu sinni í fyrra.
Næsta mánuð verða teknar ákvarðanir í Brussel og Strasbourg um langtímafjárlög ESB, og þar með líka um evrópsku landbúnaðarstyrkina. Raddir hafa lengi verið uppi um að hefta flæði þessa fjármagns og aðeins greiða styrki sem tekjustyrk fyrir smábændur.
Ennfremur verði landbúnaðarfé gert háð evrópskri loftslagsstefnu. Rannsókn The New York Times á svindlinu með styrkina mun án efa koma upp aftur í þessum evrópsku umræðum.