Evrópusambandið hefur gefið Írum undanfarin ár tækifæri til að bæta gæði grunnvatns og í lækjum úti á landi, en Írland tókst ekki að snúa við versnandi vatnsgæðum.
Breytingarnar taka gildi eftir nokkra mánuði. Búnaðarráðherra Írlands, Charlie McConalogue, hefur líkt og sambærilegir ráðherrar í Þýskalandi og Hollandi, án árangurs reynt að fá bráðabirgðaár hjá Brussel.
Aðrar ESB þjóðir, eins og Þýskaland og Holland, hafa áður misst réttinn til áburðarslætti. Írsk mjólkurbú reyndi undanfarnar vikur að fá nýjar undanþágur, en Brussel hefur gert það ljóst að slíkt mun ekki gerast.
Samkvæmt heimildum í mjólkuriðnaðinum gætu skilyrði ESB haft þær afleiðingar að tugþúsundir kúa verði teknar úr ræktun. Sinkevicius undirstrikaði í samtölum við búnaðarráðherrann Charlie McConalogue og landbúnaðarfélög að stærð búfjárstofnsins megi einnig minnka með því að skipulega er ekki bætt úr fyrir gömlum, látnum kúm.
Vænt umhverfisskerðing búfjárstofnsins mun hafa áhrif ekki einungis á mjólkurframleiðslu Írlands heldur einnig á tekjur bænda. Írsk stjórnvöld munu nú standa frammi fyrir þeirri áskorun að vinna úr tapi áburðarslættarréttinda og finna um leið sjálfbærar lausnir á umhverfismálunum.