Evrópska framkvæmdastjórnin hyggst banna notkun efnafræðilegra varnarefna í görðum og náttúruverndarsvæðum að öllu leyti, og minnka hana að mestu öðru hvoru fyrir árið 2030. Samkvæmt fregnum munu umhverfis-, loftslags-, landbúnaðar- og matvælaöryggisnefnd Evrópusambandsins í mars tilkynna endurskoðun núgildandi ESB-reglna um varnarefni.
Þar sem þessi minnkun er þegar hluti af matvælaáætluninni „frá býli til borðs“ er meginspurningin enn hvort þessi helmingun eigi að vera lagalega bindandi í tilskipun ESB eða frekar að vera óformleg í árlegum stefnumótandi áætlunum.
Samkvæmt lekiðri útgáfu sem Euractiv hafði aðgang að, leita Timmermans, Wojciechowski og Kyriakides samblands: helmingunin verði bindandi en lönd megi tímabundið víkja frá henni undir ákveðnum skilyrðum. Einnig er heimilt að nota varnarefni á takmörkuðum tímabilum, eins og má ráða af orðalagi sem nú hefur lekið út.
Evrópska framkvæmdastjórnin segir þessar aðgerðir nauðsynlegar þar sem nokkur ESB-lönd hafa á undanförnum árum gert of lítið til að draga úr notkun efnafræðilegra varnarefna. Því sé nauðsynlegt að Evrópa færist yfir í réttlát, heilbrigðan og umhverfisvænan matvælakerfi, eins og lagt er áherslu á.
Áætlanir um að minnka notkun varnarefna geta aðeins gengið upp ef til eru varanlegar lausnir í landbúnaðinum og bændur hafa aðgang að öðrum kostum, þar á meðal nýjum aðferðum í erfðabreytingum, sagði Norbert Lins, formaður landbúnaðarnefndar Evrópuþingsins, í síðustu viku. Nýja reglugerðin, sérstaklega ef hún verður lagalega bindandi, mun þurfa samþykki bæði Evrópuþingsins og 27 ráðherra landbúnaðarmála ESB-ríkjanna.
Þýski landbúnaðarráðherrann Cem Özdemir og umhverfisráðherrann Steffi Lemke hafa frá tilnefningu sinni mörgum sinnum talað fyrir minni notkun varnarefna. Franski landbúnaðarráðherrann Julien Denormandie, sem nú heldur ESB-formennsku, hefur margoft sagt að hann vilji klára málefni varnarefna á þessu ári.