Evrópskur sjóflutningur veldur um það bil fimmtungi allrar losunar frá skipum á heimsvísu. Ekki aðeins eru flutningabílar og bílar í Evrópu stór mengunaraðili, heldur veldur sjóflutningur einnig gróðurhúsalofttegundum.
Raunveruleg umhverfisáhrif sjóflutninga hafa nú í fyrsta sinn verið dregin saman í skýrslu sem var kynnt í Lissabon á miðvikudag af European Maritime Safety Agency (EMSA) og European Environment Agency (EEA). Sjóflutningur og samgöngur eru, líkt og flugiðnaður, ekki tilgreind í Parísarsamkomulaginu.
Samkvæmt Evrópuþinginu þarf þar breytingar að eiga sér stað. Hingað til hefur mikið af athygli innan Evrópusambandsins beinst að loftmengun tengdum loftslagsviðmiðum í landbúnaði. Landbúnaðarsamtök hafa lengi rekið á því að einnig þurfi að grípa til aðgerða í öðrum mengandi geirum, eins og iðnaði og flugi.
Evrópusambandið hefur nú rannsakað aðra geira og reiknað niðurstöður. Skv. skýrslunni voru skip árið 2018 ábyrg fyrir 13,5 prósentum af heildar gróðurhúsalofttegunda-losun vegna samgangna innan ESB. Þar af var vegaflutningar með þriðjung allra losunar stærsti mengunarvaldurinn, flug með 14,4 prósent af losuninni.
Öll flutningsform þurfa að verða sjálfbærari, snjallari og seigugri, segir Adina Vălean, samgöngukommissarí Evrópusambandsins. Skip spila stórt hlutverk sem samgöngutæki milli ESB-landanna, bæði fyrir fólksflutninga og viðskipti milli landanna innan sambandsins. Það muni aukast enn frekar á næstu áratugum, að mati sérfræðinga í samgöngum.
Möguleg fyrsta „lausn“ er að skipta yfir í umhverfisvænni orkugjafa eins og lífeldsneyti, rafhlöður, vetni eða ammóníaki. Rafmagnstenging í höfnum, þar sem skip slökkva á eigin vélum og tengjast raforkugjafa, myndi einnig draga úr mengun frá skipum.