Samkvæmt varaforseta framkvæmdastjórnar Evrópusambandsins eru neytendur, framleiðendur og bændur fastir í matvælakerfi sem hefur leitt til of mikillar háðar á tilbúnum efnum og innfluttu fóðri. Hann lýsti þessu sem landbúnaðariðnaðarhjól.
Timmermans flutti ræðu sína á ráðstefnu hjá matvæla- og landbúnaðarráðuneytinu (BMEL) í nærveru þýska ráðherrans Cem Özdemir og forseta sambandslandsins Baden-Württemberg, Winfried Kretschmann.
Það var ekki í fyrsta sinn sem Timmermans talaði um tekjur og framtíð landbúnaðarins, en hingað til var það einkum á umhverfisnefnd Evrópuþingsins (ENVI). Hann hefur einnig nýlega talað um tekjumál bænda í háskóla á Ítalíu.
Án þess að nefna nýjar tillögur framkvæmdastjórnarinnar um að minnka notkun eiturlyfja í landbúnaði (SUR) beint, notaði Timmermans ekki orðið „bann“ heldur sagði að „við þurfum að skipta um helming efnanna með öðrum lausnum, með meiri þekkingu og nákvæmni og notkun nýjustu tækni.“
Þessi málefni styðja við fyrri beiðni hollenska Evrópuþingsmannsins Jan Huitema (VVD) sem í viðtali við Nieuwe Oogst í fyrra benti á að betra væri að tala um „skipta um“ í staðinn fyrir „banna“.
Hann benti á að minnkun á losun gróðurhúsalofttegunda væri eitt en að við þyrftum einnig að bæta ástand náttúrunnar til að framleiða nægt og öruggt matvæli í framtíðinni. „Við verðum að endurheimta heilbrigði jarðar því hver bændur geta sagt þér: á dauðri jörð þrífst ekki matvælaframleiðsla.“
Samkvæmt loftslagsstjóranum höfum við vitað í þrjátíu ár að loftslagsbreytingar koma og sjá nú að flóð eftir miklar rigningar í Þýskalandi, Belgíu og Limburg eyðileggja byggingar, brýr og hraðbrautir.
Hann vísaði einnig til Ítalíu og Spánar þar sem þurrkar eru sífellt alvarlegra vandamál og stór svæði landsins eru að breytast smám saman í eyðimerkur. Loftslagsbreytingar og tap á líffræðilegum fjölbreytileika munu einnig hafa áhrif á mataröryggi okkar, varar hann við.
„Loftslagsbreytingarnar koma, hvort sem við viljum það eða ekki. Við getum varið okkur gegn þeim. Við skulum undirbúa okkur. Því lengur sem við bíðum, því dýrari og erfiðari verða þær.“
„Við erum í matvælakerfi þar sem tekjur bænda eru ekki tryggðar. Þetta er kerfi þar sem um 80% landbúnaðarfjárstuðnings GLB lendir hjá 20% fólks sem oft eru ekki einu sinni bændur. Þetta leiðir til kerfis þar sem tvö þriðju úr hveitinu er notað sem dýrafóður en ekki fyrir fólk,“ sagði Timmermans.
Hann benti á að ekki aðeins landbúnaðurinn þyrfti að verða sjálfbærari, heldur allt matvælakeðjan, þar með talið matvöruverslanir, flutninga og vinnslu sem verða að leggja sinn skerf til. „Láttu mig vera skýrari: ég gef ekki landbúnaðinum áfellisdóm. Við verðum að vera bandamenn bænda. Þeir sitja fastir í kerfi sem gagnast fáum.“
Timmermans sagði að núverandi kynslóð yrði að vera meðvitað um að komandi kynslóðir séu háðar þeim ákvörðunum sem teknar eru í dag. „Okkur ber að fjárfesta í framtíð landbúnaðarins, ekki í vasa landbúnaðariðnaðarins. Við verðum að fjárfesta í lífi bænda. Ef við viljum framtíð fyrir börn okkar, verðum við að fjárfesta í náttúrunni og það strax,“ sagði hann að lokum í ræðu sinni.