Negli ultimi anni la Commissione Europea aveva dato all'Irlanda la possibilità di migliorare la qualità dell'acqua sotterranea e dei canali nelle aree rurali, ma l'Irlanda non è riuscita a invertire il deterioramento della qualità delle acque.
La modifica entrerà quindi in vigore già tra pochi mesi. Il ministro irlandese dell'agricoltura Charlie McConalogue ha, come già i suoi colleghi tedeschi e olandesi, tentato invano di ottenere a Bruxelles un “anno di transizione”.
In precedenza altri paesi UE come Germania e Paesi Bassi avevano perso la loro deroga per i fertilizzanti. Negli ultimi mesi l'allevamento lattiero-caseario irlandese ha cercato di ottenere nuovi eccezioni, ma Bruxelles ha chiarito che ciò non avverrà.
Secondo fonti dell'industria lattiero-casearia, i criteri UE potrebbero portare all'abbattimento di decine di migliaia di mucche. Sinkevicius ha sottolineato durante i colloqui con il ministro irlandese Charlie McConalogue e le associazioni agricole che la dimensione del loro bestiame può anche essere ridotta gradualmente non sostituendo mucche vecchie o decedute.
La prevista riduzione del bestiame non influenzerà solo la produzione di latte irlandese, ma anche il reddito degli agricoltori. Il governo irlandese dovrà ora affrontare la sfida di compensare la perdita della deroga sui fertilizzanti e al contempo trovare soluzioni sostenibili ai problemi ambientali.