La causa sono una serie di richiami mondiali di alimenti per l'infanzia a causa di una possibile contaminazione da cereulide. Tale sostanza è stata trovata negli ingredienti utilizzati da produttori come Nestlé, Lactalis e Danone ed ha generato preoccupazione tra i genitori in molti paesi.
L'EFSA ha stabilito una nuova assunzione giornaliera massima sicura per i lattanti. Il limite ora è di 0,014 microgrammi di cereulide per chilogrammo di peso corporeo. Questo valore si applica ai bambini di età inferiore a sedici settimane.
La Francia ha già adeguato la sua norma nazionale a questa soglia più bassa. Il passo segue consultazioni all'interno dell'Unione Europea e si allinea al parere scientifico dell'EFSA. Le autorità francesi prevedono che questo irrigidimento porterà nei prossimi giorni a ulteriori richiami.
I richiami sono a livello mondiale e riguardano prodotti di diversi grandi produttori. Gli alimenti per lattanti sono stati ritirati dal mercato in decine di paesi, dopo che è stata riscontrata la contaminazione.
Il cereulide può causare nausea, vomito e diarrea. Le autorità sanitarie riportano tali sintomi nei bambini dopo il consumo dei prodotti richiamati. La contaminazione è collegata a un ingrediente proveniente da uno stabilimento in Cina utilizzato da più produttori.
Le organizzazioni dei consumatori hanno criticato la lentezza con cui aziende e autorità hanno informato i genitori. Affermano che gli avvisi sono arrivati troppo tardi, mentre i produttori dichiarano di aver agito in consultazione con le autorità e di non vedere prove mediche di un collegamento diretto.