La Commissione Europea ha esortato gli Stati membri dell'UE a riutilizzare le acque reflue urbane trattate per l'irrigazione agricola. Ogni anno, nell'UE vengono già depurati più di 40 miliardi di metri cubi di acque reflue, ma secondo la Commissione Europea ne viene riutilizzato appena un miliardo.
Paesi come Israele, Singapore e Australia dispongono già di sistemi migliori per convogliare le acque reflue alle aziende agricole – e Bruxelles ritiene che tra qualche anno gli Stati membri dell'UE potranno riutilizzare sei miliardi di metri cubi.
Gran parte dell'Europa è (ancora una volta) colpita quest'anno da un lungo periodo di siccità, e la Commissione avverte che, a causa del cambiamento climatico, tra circa dieci anni metà dei bacini fluviali potrebbe rimanere senza acqua.
Per via della siccità persistente, dei livelli idrici bassi e dello prosciugamento di fossi e fiumi, in un numero sempre maggiore di paesi UE vengono imposti divieti di irrigazione nell'agricoltura e nell'orticoltura. Soprattutto nei paesi del Sud Europa si prevedono già raccolti più piccoli, talvolta con perdite fino a un quarto.
La Commissione Europea ha ora elaborato per gli Stati membri un manuale sul riutilizzo sia dell'acqua piovana che dell'acqua depurata dagli impianti di trattamento delle acque reflue.
In esso vengono indicati non solo i criteri relativi ai livelli di inquinamento ancora ammissibili, ma anche le categorie dei prodotti agricoli e orticoli, con particolare attenzione al grado in cui gli alimenti futuri potrebbero essere contaminati o inquinati.
“Dobbiamo smettere di sprecare l'acqua e utilizzare questa risorsa in modo più efficiente per adattarci al clima che cambia, garantendo la sicurezza e la sostenibilità del nostro approvvigionamento agricolo,” ha dichiarato Virginijus Sinkevicius, commissario UE per l'ambiente, la pesca e gli oceani.
Un nuovo regolamento UE sull'uso dell'acqua entrerà in vigore a partire da giugno 2023, ma la Commissione spinge gli Stati membri a intervenire rapidamente per deviare l'acqua trattata verso l'irrigazione.