I Ministri dell'Agricoltura dei 27 paesi dell'UE hanno approvato all'unanimità una strategia per rendere possibile la vaccinazione delle galline contro l'influenza aviaria. Attualmente in Francia si stanno conducendo due sperimentazioni, e anche Paesi Bassi hanno annunciato una prova per la fine di quest'anno.
Negli ultimi anni la maggior parte dei paesi europei, così come in altre parti del mondo, è stata colpita da epizoozie di influenza aviaria altamente patogena (HPAI), con l'attuale epizoozia in Europa che rappresenta la più grave della storia recente. Parte della strategia è un "approccio regionale" che consente di prescrivere la vaccinazione nelle aree ad alta densità di animali, ma non in tutta l'UE.
Come parte delle sue priorità veterinarie, la presidenza francese dei Ministri dell'Agricoltura aveva avviato un dibattito strategico basato su un questionario. Una prima sintesi dei risultati è stata presentata a fine marzo al gruppo di lavoro per le questioni animali e veterinarie (Chief Veterinary Officers), e ora è stata approvata dai ministri.
La maggior parte dei ministri sottolinea però di non voler approvare nulla in modo permanente prima di sapere come reagiranno i paesi esportatori. All'Organizzazione Mondiale del Commercio (WTO) la vaccinazione degli animali o l'aggiunta di sostanze chimiche nei mangimi animali sono viste con diffidenza. La preoccupazione per la salute umana svolge un ruolo importante in questo.
Molti ministri hanno anche rimarcato che è necessario trovare consenso non solo tra i partner commerciali, ma anche tra gli allevatori di pollame nazionali per quanto riguarda la vaccinazione. Un argomento importante è quello della "sofferenza animale", poiché in caso di infezione l'intero allevamento della fattoria colpita deve essere abbattuto.
In passato le vaccinazioni contro le malattie animali hanno portato a restrizioni sulle esportazioni europee. Pertanto, questo aspetto deve essere prima approfondito. Inoltre, l'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) deve fornire un parere al riguardo.
Sulla situazione nei Paesi Bassi, il ministro dell'Agricoltura Henk Staghouwer ha riferito la scorsa settimana alla Camera dei Rappresentanti che l'attuale epidemia di influenza aviaria è molto più ampia rispetto a quelle che i Paesi Bassi hanno conosciuto negli ultimi vent'anni. In passato c'erano focolai "stagionali" in alcune aziende, e a volte diversi anni senza casi.
Dall'autunno 2020 l'HPAI non è più scomparsa dai Paesi Bassi. Inoltre, ci sono stati focolai in aree ad alta densità di allevamenti avicoli, motivo per cui molte aziende sono state abbattute preventivamente. La gestione finanziaria di questi abbattimenti è ancora in corso.
Quest'anno nei Paesi Bassi sarà avviata una sperimentazione per testare l'efficacia di alcuni vaccini. Il ministro Staghouwer ha detto di aspettarsi che i primi risultati siano noti nel quarto trimestre. Sulla base dei risultati di diverse ricerche, come quelle attualmente in corso in Ungheria e in Francia, i Paesi Bassi potranno sviluppare una strategia per impiegare la vaccinazione come misura preventiva aggiuntiva.