Secondo l'associazione degli agricoltori austriaci, la specie non è più minacciata di estinzione. Nell'autunno del 2022 il Tirolo aveva concesso il permesso di sparare a un lupo in venti singoli casi. Dopo le proteste, un tribunale amministrativo ha deciso di sottoporre questioni legali sull'interpretazione della Direttiva Habitat alla Corte di Giustizia Europea.
Ci sono più di 20.000 lupi nell'Unione Europea. Le attuali norme più rigide permettono solo in rari casi di cacciare un "lupo problematico" specifico. Se l'Austria volesse discostarsene, dovrebbero prima essere modificati sia la Convenzione di Berna che la direttiva Habitat dell'UE, osservano i giudici.
Un'eccezione all'attuale divieto, con l'obiettivo di prevenire danni economici, può essere concessa solo se la popolazione di lupi si trova in uno stato favorevole di conservazione, cosa che non è il caso in Austria, afferma il tribunale a Lussemburgo:
In risposta alla sentenza, il ministro dell'Agricoltura del Tirolo, Josef Geisler, ha dichiarato che la sentenza non ha conseguenze dirette, ma non offre nemmeno un allentamento. Ha sottolineato che le regole di caccia sono state rispettate e che, nonostante la rigorosa protezione, i lupi dannosi e pericolosi possono ancora essere rimossi.
Geisler sollecita la Commissione Europea e il Parlamento Europeo a ridurre lo stato di protezione dei lupi. Sostiene che il lupo non è più minacciato di estinzione e che la normativa attuale non è adeguata alla situazione in Tirolo. Secondo lui, il lupo dovrebbe essere gestito come qualsiasi altra specie selvatica.
L'avvocato Jochen Schumacher dell'Istituto per la Protezione della Natura e dell'Ambiente di Tubinga vede implicazioni della sentenza che vanno oltre l'Austria. Sottolinea che ora deve essere accertato, per ogni singola montagna e pascolo alpino, se la protezione del bestiame pascolante tramite pastori o recinzioni sia possibile. La pratica attuale di designare categoricamente tutte le montagne e gli alpeggi in tutta Europa come "non proteggibili" non è, secondo lui, conforme alla direttiva FFH.
Il ministro dell'Agricoltura austriaco, Norbert Totschnig, ha avvertito che il lupo sta diventando sempre meno timoroso degli esseri umani e viene segnalato sempre più frequentemente nelle zone residenziali. Totschnig chiede che l'UE riduca lo stato di protezione del lupo per proteggere le persone e gli animali da allevamento.
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