L'Unione Europea potrà presto imporre multe e altre sanzioni a persone e aziende che violano i diritti umani o non rispettano leggi e trattati internazionali. L'UE potrà così applicare multe, sanzioni economiche, restrizioni di viaggio all'interno dell'UE o sequestrare fondi bancari.
I ministri degli Esteri europei hanno approvato una proposta che i Paesi Bassi avevano presentato già alcuni mesi fa. Il parlamento olandese desiderava che l'UE istituisse una propria legge Magnitsky rivolta contro politici e funzionari russi sospettati di corruzione.
Stati Uniti, Regno Unito, Canada e i tre stati del Mar Baltico hanno già una legge Magnitsky. Essa prende il nome dall'avvocato russo Sergej Magnitski, che lottava contro la corruzione e le violazioni dei diritti umani e che nel 2009 morì in circostanze sospette in una cella a Mosca.
“Un enorme passo avanti”, ha dichiarato il ministro Stef Blok (Esteri). Per alcuni paesi UE il richiamo a 'Magnitsky' era troppo delicato, poiché suggeriva troppo la Russia, mentre la normativa doveva valere a livello globale. Per questo il ministro Blok ha ampliato e esteso la legge in modo che non riguardi solo i sospetti russi ma tutti i violatori dei diritti umani nel mondo.
I paesi UE riluttanti alle sanzioni hanno dovuto essere convinti, ha aggiunto Blok. “Fortunatamente siamo riusciti a convincerli che serve una politica estera assertiva e che difendere i diritti umani è al centro di tale politica.”
Già un anno fa i Paesi Bassi avevano ottenuto sostegno per un simile piano, ma la predecessora di Borrell, Federica Mogherini, non aveva fino a ora preso iniziative. Il ministro Blok stima che ci vorranno circa sei mesi prima che arrivi una proposta, dopodiché tutti gli Stati membri dell'UE dovranno approvarla.