Se i prodotti provenienti da paesi terzi non rispettano tali norme, ciò può creare confusione tra i consumatori e compromettere il "campo di gioco equo" per i produttori di prodotti biologici.
Alla luce della crescente domanda di prodotti biologici in Europa, questa sentenza avrà un impatto sul commercio globale del biologico. Allo stesso tempo, potrebbe rendere le importazioni di prodotti biologici da paesi terzi più complesse e costose.
Al centro del caso c'era un reclamo dell'azienda tedesca di erbe Herbaria. Questa fabbrica di erbe sosteneva che i suoi prodotti sono identici a erbe di un'azienda degli Stati Uniti, a cui erano stati aggiunti alcuni ingredienti non biologici. Questi ultimi però avevano ottenuto il logo UE per il biologico da Bruxelles.
Tuttavia, il tribunale ha sottolineato che gli Stati Uniti (così come alcuni altri paesi non UE) dispongono di una "dichiarazione di equivalenza" da parte dell'UE. Ciò significa che l'UE riconosce i criteri di lavoro e produzione degli USA come equivalenti a quelli europei. Di conseguenza, i prodotti importati dagli USA possono comunque rispettare le norme UE e utilizzare il logo biologico.
La decisione della Corte di Giustizia Europea (CGE) a Lussemburgo impone così restrizioni rigide sull'uso del logo biologico UE su prodotti sostitutivi. L’obiettivo è offrire una garanzia ai consumatori che il prodotto soddisfi effettivamente i rigorosi requisiti UE per l'alimentazione biologica.
La sentenza della Corte avrà quasi sicuramente conseguenze per il commercio internazionale di prodotti biologici. La decisione chiarisce che gli esportatori non possono semplicemente usare il logo biologico UE, anche se i loro prodotti sono certificati biologici nel loro paese d'origine.
Ciò può indebolire la posizione di mercato di questi paesi, poiché il logo UE ha un valore di marketing all’interno del mercato europeo. Infatti, il logo è un simbolo familiare per i consumatori che acquistano prodotti biologici e l’assenza di questo logo può influenzare le loro decisioni di acquisto.
Inoltre, le aziende non UE dovranno adeguare i loro processi produttivi se vogliono mantenere l’accesso al mercato europeo. Questo approccio di “effetto specchio” è stato sempre più adottato nella politica commerciale UE negli ultimi anni, soprattutto per l'importazione di prodotti e merci che minacciano l'ambiente. Con ciò, Bruxelles cerca di evitare che i produttori UE siano "svantaggiati" nei confronti dei concorrenti non UE a causa dei criteri ambientali e climatici europei.