Secondo un'indagine del South China Morning Post, negli ultimi settimane gli agricoltori cinesi hanno perso quasi metà del loro raccolto di cereali a causa di una combinazione di siccità precedente, le attuali inondazioni e la persistente pandemia di coronavirus.
Inoltre, la peste suina africana rischia di diffondersi su un territorio molto più vasto a causa delle inondazioni. I media statali cinesi hanno segnalato anche milioni di animali annegati.
Le inondazioni, iniziate all’inizio di giugno, continuano nei bacini del fiume Yangtze, del fiume Huai e del Fiume Giallo, tutti importanti regioni produttrici di cereali. Finora quest'anno sono state colpite da alluvioni in totale 27 province cinesi.
A causa della diminuzione della produzione di cereali, la catena di approvvigionamento alimentare cinese rischia di essere interrotta: riso, grano e mais sono componenti essenziali della dieta nazionale. Le perdite mettono a rischio anche i piani di autosufficienza nella produzione alimentare. La sicurezza alimentare è diventata in Cina un tema politico a causa della guerra commerciale e tariffaria del presidente americano Trump.
La questione della sicurezza alimentare ha spinto il presidente Xi Jinping a ordinare alla popolazione di non sprecare cibo. Il suo messaggio, lanciato la settimana scorsa, fa parte di una campagna nazionale. I ristoranti cinesi servono ora porzioni più piccole ai clienti, mentre le aziende di catering e i fornitori di cibo propongono programmi per modificare le abitudini alimentari cinesi.
L’appello del presidente Xi Jinping è visto come una conferma che il Paese sta affrontando una carenza di cereali e carne suina dopo mesi di inondazioni, infestazioni di insetti, peste suina africana e l’impatto del coronavirus di Wuhan (COVID-19).
Questa è la seconda volta in un mese che il presidente Xi ha dato istruzioni sul raccolto di cereali in Cina. Il 22 luglio Xi ha visitato i campi di mais nella provincia di Jilin, ha riportato il Beijing Review. Nel frattempo, i prezzi degli alimenti in Cina sono aumentati di circa il 10% a luglio, mentre i prezzi della carne suina sono saliti dell’86%, secondo l'Ufficio Nazionale di Statistica.
Quest’ultimo aumento può essere attribuito alla perdita di 180 milioni di maiali, pari al 40% del bestiame nazionale, a causa della peste suina africana dello scorso anno e a nuove epidemie registrate quest’anno dopo le inondazioni.
Altri problemi gravi che minacciano l’approvvigionamento alimentare cinese sono le infestazioni di insetti. L'infestazione delle larve di avvoltoio orientale (FAW) che danneggia il mais è stata osservata in quasi tutte le province, causando un aumento dei prezzi del mais al livello più alto degli ultimi cinque anni.
Un’altra grande minaccia per le colture cinesi sono le orde di cavallette che hanno invaso l’Asia. Due settimane fa il Ministero dell’Agricoltura e degli Affari Rurali ha ordinato di spruzzare pesticidi in alcune regioni della provincia di Yunnan, nella zona di confine nord-orientale con Myanmar, Laos e Vietnam.