Oggi, trent’anni fa, il 5 aprile 1992, iniziò l’assedio di Sarajevo. L’assedio della capitale bosniaca sarebbe durato quasi quattro anni, causando oltre 12.000 vittime civili. La lotta per la città rappresentò una parte sanguinosa della guerra civile jugoslava iniziata un anno prima.
A seguito del disfacimento della Jugoslavia, il governo bosniaco tenne un referendum sull’indipendenza il 29 febbraio 1992. I croati bosniaci e i prevalentemente islamici bosgnacchi votarono a favore della separazione, ottenendo la maggioranza. Tuttavia, i serbi bosniaci decisero di boicottare la consultazione popolare e fondarono la propria repubblica, la Republika Srpska, sostenuta dall’Esercito popolare jugoslavo e dalla Serbia di Slobodan Milosevic.
Pochi giorni dopo l’approvazione del referendum, le truppe di Milosevic e Mladic circondarono la capitale bosniaca e iniziò l’assedio durato quasi quattro anni. Questo fu accompagnato, tra l’altro, da bombardamenti con mortai su obiettivi civili e cecchini che sparavano casualmente ai cittadini della città.
Già nell’anno precedente il referendum, scoppiarono disordini tra croati e bosgnacchi da una parte e serbi bosniaci dall’altra. Nell’ottobre 1991 il futuro presidente Radovan Karadžić dichiarò: “In pochi giorni Sarajevo non esisterà più e ci saranno 500.000 morti.”
Nei villaggi e nelle città caduti in mano ai serbi si verificarono ampi casi di pulizia etnica. Tutte le case dei non serbi vennero incendiate, dopodiché gli abitanti furono uccisi o rinchiusi in campi di concentramento. A causa di un mandato limitato e della mancanza di volontà della comunità internazionale di approvare un intervento armato, le unità della forza di pace dell’ONU rimasero sostanzialmente impotenti.
Solo dopo la caduta di Srebrenica l’11 luglio 1995 ci fu un cambiamento. Il 30 agosto la NATO iniziò raid aerei contro le truppe serbe, e meno di due mesi dopo il conflitto si concluse e si avviarono i negoziati di pace di Dayton.
Le stime sul numero delle vittime della guerra bosniaca generalmente oscillano tra 100.000 e 110.000 morti. Inoltre, altri 2,2 milioni di persone fuggirono a causa dei combattimenti, rendendo la guerra bosniaca – fino a quel momento – il conflitto europeo più devastante dalla Seconda Guerra Mondiale. (Ora ci sono già 5 milioni di ucraini in fuga!)
Solo durante l’assedio di Sarajevo persero la vita 8.000 soldati e più di 12.000 civili. In totale l’assedio durò 3 anni e 9 mesi, tre volte più a lungo dell’assedio di Stalingrado. È così l’assedio più lungo di una capitale nella storia moderna.