Il contagioso coronavirus che provoca gravi malattie polmonari è comparso anche in Europa: in Francia sono stati rilevati i primi tre casi. Tutte e tre le persone sono state ricoverate in ospedale. La ministra francese Agnès Buzyn (Salute) prevede che ormai ci saranno più persone contagiate in Francia. Secondo lei è impossibile chiudere le frontiere.
Uno dei pazienti (48 anni) è stato recentemente a Wuhan, dove il virus è stato scoperto per la prima volta. Due dei tre pazienti sono parenti tra loro. Uno dei pazienti, un uomo di 48 anni con origini cinesi, è ricoverato in un ospedale di Bordeaux. Un servizio medico francese segnala che l’uomo ha viaggiato in Cina e tornato tramite Paesi Bassi. Quest’ultima circostanza è stata smentita dalle autorità olandesi. È possibile che l’uomo sia rientrato via aeroporto di Schiphol.
Giovedì l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha dichiarato che è ancora troppo presto per classificare il virus come emergenza internazionale. Tuttavia l’OMS lo sta monitorando attentamente. Nel mondo più di ottocento persone sono state contagiate e 25 persone sono decedute. Anche per oltre 95 persone la condizione è preoccupante.
I medici fanno paragoni con la precedente malattia polmonare asiatica SARS, comparsa nel 2002 in Cina. Secondo alcuni esperti vi è un rischio reale che il coronavirus evolva in una situazione simile alla SARS. Come per la SARS, sono soprattutto le persone anziane che possono morire a causa di questa malattia. Tra i più giovani il tasso di mortalità sarà molto inferiore.
Il coronavirus è stato scoperto per la prima volta nella città cinese di Wuhan, che conta milioni di abitanti. Sono stati rilevati contagi anche in altre città della Cina, in Thailandia, Giappone, Taiwan, Corea del Sud, Arabia Saudita, Vietnam, Singapore e Stati Uniti. Si tratta principalmente di persone che hanno visitato la Cina.
I media cinesi hanno riferito giovedì che è stata bloccata tutta la circolazione delle persone in uscita e i trasporti pubblici a Wuhan. Sono stati fermati il traffico automobilistico, ferroviario e aereo a Wuhan. Diverse città cinesi sono state isolate dal resto del mondo per contenere la diffusione del coronavirus. 450 medici militari sono stati inviati a Wuhan per tenere sotto controllo l’epidemia. Molti di loro hanno esperienza nella lotta contro SARS ed ebola.
L’arrivo del coronavirus rappresenta per le autorità sanitarie europee il terzo grande rischio di contagio attualmente in agguato. Da tempo infatti è osservata la peste suina africana tra i cinghiali, soprattutto nell’Europa dell’Est e Centrale, e si teme che possa passare ai maiali e all’allevamento.
Nella Polonia occidentale, la scorsa settimana, a soli 12 chilometri dal confine con la Germania, è stato individuato un cinghiale affetto da peste suina africana. Se il virus dovesse comparire anche in Germania, sarebbe una catastrofe per l’allevamento suino tedesco. I mercati di sbocco fuori dall’Europa probabilmente rifiuterebbero allora la carne di maiale tedesca. Lo stesso vale per le grandi industrie suine belghe e olandesi.
La Germania è in trattativa con la Polonia per fermare la malattia animale. Si sta lavorando alla costruzione di una recinzione per impedire ai cinghiali infetti di attraversare il confine. Inoltre il tema sarà all’ordine del giorno lunedì prossimo in un incontro dei ministri europei dell’Agricoltura a Bruxelles.
Inoltre, nell’Europa orientale da diverse settimane è stata rilevata su vasta scala l’influenza aviaria negli uccelli migratori. A causa della migrazione invernale degli uccelli verso ovest, anche in Europa occidentale si teme un’epidemia. In tal caso tutti i polli e gli altri volatili dovranno rimanere nelle gabbie.