Nelle province cerealicole nel nord-est della Cina, si teme l’arrivo del bruco dell’esercito. Secondo uno studio sul campo americano, l’infestazione di bruchi si è spostata a nord del fiume Yangtze ed è già penetrata nella Cina centrale, tre mesi prima del previsto.
Di conseguenza, è molto probabile che l’insetto dannoso si stabilisca anche nella regione maggiore produttrice di mais, l’area principale che produce il 45% del raccolto annuale cinese di mais.
Secondo il China Agriculture Industry Development Report 2020, pubblicato il 4 giugno dall’Accademia cinese delle Scienze Sociali (CASS) e dall’International Food Policy Research Institute (IFPRI), la FAW ridurrà la produzione di mais quest’anno di meno del 2,5%, ma altre fonti cinesi e americane parlano del doppio.
L’Heilongjiang Soybean Association (HAS) ha lanciato un allarme alla fine di maggio, avvertendo che la sempre più diffusa infestazione di bruchi della fall army worm (FAW), come viene chiamata in termini tecnici, causerà danni alle coltivazioni di mais. I bruchi sono stati scoperti a marzo nelle province cinesi di Jiangsu e Anhui, e poi in aprile e maggio lungo il fiume Yangtze.
Sulla base delle esperienze durante la stagione di crescita 2019, la Cina ha lanciato ad aprile un sistema radar per monitorare il movimento dei bruchi, lanciare allarmi e conseguentemente mettere in atto piani di prevenzione. Tuttavia, è stato anche segnalato che ci vorranno tre anni per mettere completamente in funzione questo sistema. L’attuale sistema riguarda solo le province di Hainan, Yunnan e Shandong (riconosciute come importanti porte d’accesso alla dispensa di cereali del Nord-Est della Cina).
L’infestazione altamente invasiva e affamata si è diffusa a maggio 2018 dall’Africa all’Asia, ed ora è comparsa in India, Filippine e dal 2019 anche in Cina, come riportato da Rural Marketing. Entro la fine del 2018, la FAW si è estesa in India nelle principali regioni produttrici di mais, emergendo come una minaccia significativa per l’agricoltura. L’emergere precoce del ciclo vitale delle colture, le abitudini alimentari voraci, il comportamento aggressivo su vasta scala, l’elevata riproduzione, la rapida migrazione e la natura irreversibile dei danni alle colture hanno reso la FAW una delle principali infestazioni.
Non solo la fall army worm è arrivata dall’Africa nelle aree agricole asiatiche: anche le invasioni di locuste originarie dell’Africa si sono spostate verso l’Asia occidentale attaccando la vegetazione in parti di Iran e Pakistan e ora minacciano le colture in India. Questi sciami sono i peggiori da oltre una generazione.
Nel frattempo, è riapparsa anche la peste suina africana (ASF) nella regione Asia-Pacifico ed è stata rilevata per la prima volta anche in India. L’ASF, che nel 2018 e 2019 ha devastato la produzione suina in Cina, è stata scoperta per la prima volta nella subregione del Pacifico, con casi confermati in Papua Nuova Guinea.