La Repubblica Ceca è entrata a far parte del progetto MRTT della NATO per l’acquisto di nuovi aerei cisterna. Questo gruppo di paesi NATO, avviato da Paesi Bassi e Lussemburgo, acquisterà otto Airbus A330 cisterna, utilizzabili da più nazioni. A partire dal prossimo anno, cinque di questi saranno basati all’aeroporto di Eindhoven e tre a Colonia in Germania. La manutenzione sarà svolta in collaborazione con la Francia, che dispone di propri aerei cisterna.
Unendo le forze, un gruppo di paesi europei riduce la carenza di capacità di rifornimento in volo. La possibilità di rifornire gli aerei in aria è scarsa ma essenziale. Allo stesso tempo, questo rende l’Europa meno dipendente dagli aerei americani, ha affermato la ministra olandese Ank Bijleveld (Difesa).
Paesi Bassi, Lussemburgo, Belgio, Germania, Norvegia e Repubblica Ceca si alternano nell’utilizzo degli A330 per rifornire in volo gli aerei e per trasportare truppe e materiale. Attualmente i Paesi Bassi operano ancora con alcuni aerei cisterna KDC-10, che saranno dismessi con l’arrivo degli A330.
I ministri della NATO hanno inoltre approvato, durante la loro riunione biennale, i piani per nuove rotte aeree dedicate agli aerei militari. Questi avranno in futuro anche in tempo di pace la priorità rispetto al traffico civile, qualora debbano attraversare lo spazio aereo europeo a causa di qualche crisi.
Verranno stabiliti corridoi specifici nello spazio aereo che gli aerei militari potranno usare in esclusiva e senza ostacoli dagli aerei civili. Riceveranno anche un codice speciale per identificarsi.
La NATO ha raggiunto accordi a riguardo con Eurocontrol, l’organizzazione dell’UE per il controllo del traffico aereo sopra l’Europa. Secondo il segretario generale della NATO Jens Stoltenberg, questo aumenterà significativamente la capacità di intervento di truppe e mezzi in caso di crisi acuta. Risparmiare poche ore può già fare una grande differenza.