Nel settore agricolo americano si guarda con un certo interesse alla scelta del presidente eletto Joe Biden per il Ministero dell'Agricoltura (USDA). Biden ha già proposto candidati per diversi ministeri importanti; quella per l’USDA è attesa a breve. Biden sarà insediato il 20 gennaio.
Il Ministero dell’Agricoltura degli Stati Uniti è considerato influente e di grande portata, in parte a causa dei pacchi alimentari distribuiti a milioni di americani tramite le banche alimentari. Il contenuto di questi pacchi viene acquistato, pagato e distribuito dall’USDA.
Il programma alimentare viene rinnovato ogni cinque anni ed è una fonte importante di reddito per l’agricoltura americana. Inoltre, l’USDA è uno dei ministeri più grandi anche perché include tutte le guardie dei parchi, i forestali e i responsabili della gestione di tutti i parchi e le aree naturali degli Stati Uniti.
Negli ultimi settimane nei giornali di settore agricolo statunitensi sono circolati solo pochi nomi di possibili candidati al ministero, ma il team di Biden ha ormai ristretto la selezione a due favoriti: l’ex senatrice Heidi Heitkamp (D-North Carolina) e la deputata Marcia Fudge (D-Ohio).
La settimana scorsa la rivista Politico ha definito Heitkamp (65 anni) la "prima scelta" di Biden. Tra i suoi sostenitori c’è anche Tom Vilsack, ex direttore dell’industria lattiero-casearia durante l’amministrazione Obama. Vilsack è oggi considerato il principale consulente informale di Biden per le politiche rurali e agricole. Anche Vilsack stesso è stato nominato, ma per i Democratici è "troppo" perché è bianco, uomo e nella media.
L’ex senatrice Heitkamp è stata per anni membro della Commissione Agricoltura del Senato ed è considerata una democratica tradizionale: tutta l’agri-USA la conosce. Heitkamp ha la reputazione di essere politicamente conservatrice e talvolta contraria alla linea del partito Democratico.
Per esempio era favorevole alla controversa costruzione di un oleodotto attraverso aree naturali in Alaska, ed era contraria alle leggi che limitano il porto d’armi. La sua nomina non dovrebbe creare alcun problema durante le audizioni del Senato.
La sua avversaria è la deputata Marcia Fudge (68 anni), che gode del sostegno importante della Congressional Black Caucus. Fudge è stata presidente di questo gruppo di lobbying di politici afroamericani negli USA. I suoi sostenitori affermano che darebbe nuova enfasi al ruolo dell’USDA nelle aree urbane, non solo nelle zone rurali.
Marcia Fudge ha l’appoggio di decine di organizzazioni contro la fame, sindacati e attivisti di sinistra. È vista come una delle candidate che può rafforzare la proposta di Biden di avere "più donne, più afroamericani, più moderni" nel suo team ministeriale, come la sua vicepresidente Kamala Harris.
La candidatura di Fudge rispetto a Heitkamp rappresenta anche una divisione attuale all’interno dei Democratici: borghese medio, socialdemocratico contro progressista di sinistra e moderno.
Nel mondo agricolo americano questi due candidati sono visti anche come simbolo delle future politiche dell’USDA: il tradizionale Midwest agricolo contro le coste urbane di Est e Ovest, il contadino contro il consumatore, il produttore contro l’agri-business, tradizionale contro bio.
Inoltre, il mondo del cibo e dell’agricoltura negli USA è finora soprattutto un mondo di uomini bianchi ricchi. Una donna nera progressista come ministro dell’Agricoltura sarebbe una vera svolta negli Stati Uniti….