Nel Regno Unito Tom Watson, il vice leader del Partito Laburista, ha annunciato a sorpresa le sue dimissioni. Non si candiderà alle elezioni parlamentari del 12 dicembre. La sua uscita è considerata una perdita per la corrente moderata all'interno del Labour.
Watson era considerato il portavoce del gruppo che si opponeva all'uscita del Regno Unito dall'UE. Di conseguenza, rappresentava anche un avversario del leader del partito Jeremy Corbyn. Molti membri moderati vedevano in lui chi avrebbe dovuto contenere la fazione forte di sinistra di Corbyn.
Tom Watson ha scritto nella sua lettera di dimissioni indirizzata a Jeremy Corbyn che lascia la politica "per motivi personali, non politici". A settembre aveva resistito a un tentativo di critici di escluderlo durante una conferenza di partito. I 'Corbynisti' volevano abolire del tutto la sua carica nel partito, ma quella mozione è stata infine ritirata.
All'interno del Labour di sinistra ci sono molte divisioni riguardo a una possibile uscita dall'Unione Europea. Watson faceva parte dell’ala che voleva che il partito assumesse una posizione chiaramente anti-Brexit, ma ha perso questa battaglia. La sua uscita è stata definita dai media britannici come una perdita della voce moderata del Labour. Gli opinionisti britannici dicono che ora il Labour rischia di perdere i giovani elettori europeisti, che potrebbero scegliere in massa i Liberal Democratici o i Verdi.
La posizione ufficiale del Labour sulla Brexit è meno netta rispetto a quella di altri partiti. Il partito di Corbyn vuole gettare nel cestino l’accordo UE di Boris Johnson e siglare con l’UE un altro accordo Brexit più piccolo. L’esito di tali trattative UE dovrebbe poi essere sottoposto a referendum degli elettori britannici, che avrebbero così anche l’opzione – in caso di rifiuto dell’accordo Labour-UE – di restare nell’Unione Europea. Tuttavia non è chiaro per quale scenario Corbyn voglia poi fare campagna, e quindi gli elettori britannici non sanno ancora cosa aspettarsi dal Labour.
Corbyn dichiara che il suo partito partecipa a queste elezioni parlamentari per vincere con una propria maggioranza Labour. Prima del voto non intende formare una coalizione con i Liberal Democratici o altri. La leader dei Liberal Democratici, Jo Swinson, ha detto all’inizio della loro campagna elettorale che il suo partito non intende aiutare Corbyn a salire al potere. Corbyn e Swinson non hanno però detto cosa faranno i loro partiti se dopo le elezioni nessuno ottiene la maggioranza e sarà necessaria un governo bipartitico nel Regno Unito.
Watson non è l’unico politico britannico a distaccarsi dalla politica o dal proprio partito. Sia tra i Conservatori che tra i Laburisti decine di deputati non si ricandideranno. Molti di loro hanno criticato quella che hanno definito un’atmosfera avvelenata e ostile, non solo all’interno delle rispettive fazioni politiche ma anche fra elettori e compagni di partito.
Anche tra gli anti-UE dell’ex partito UKIP e del partito Brexit di Farage è scoppiata una lotta aperta con ex alleati e compagni di partito che vengono scomunicati e pubblicamente umiliati. Recentemente si è dimesso anche il volto dei Conservatori in Scozia.
John Bercow, dopo aver lasciato la presidenza del Parlamento britannico, ha criticato l’uscita pianificata del Paese dall’UE definendola di fronte a giornalisti stranieri “il più grande errore del dopoguerra”. Come presidente doveva mantenere neutralità durante la crisi politica della Brexit. I sostenitori della Brexit si lamentavano spesso che prendeva posizione contro di loro. Bercow sostiene invece di essere stato imparziale da presidente e di aver difeso i diritti del Parlamento.