La proposta di legge controversa consentiva il riutilizzo dell'acetamiprid, un pesticida chimico precedentemente vietato in Francia a causa dei possibili rischi per le api e la biodiversità . La misura faceva parte di una legge più ampia volta a ridurre gli oneri amministrativi per gli agricoltori, ma la reintroduzione specifica di questo insetticida ha scatenato un acceso dibattito sociale e politico.
I sostenitori, tra cui molte organizzazioni agricole, hanno applaudito i piani. Essi hanno sottolineato che l'acetamiprid rappresenta un'alternativa a sostanze più pesanti e sarebbe necessario per combattere le infestazioni nelle coltivazioni alimentari. Gli oppositori, inclusi gruppi ambientalisti, hanno invece avvertito dei pericoli ecologici parlando di un passo indietro nella protezione dell'ambiente.
La legge era stata presentata da un senatore conservatore ed era stata in precedenza approvata dal parlamento francese. Tuttavia, la decisione di consentire nuovamente l'uso dell'acetamiprid ha incontrato forte resistenza. L'azione popolare che ne è seguita ha ottenuto ampio sostegno e in meno di due settimane è stata firmata da milioni di francesi, un risultato eccezionale per una petizione di tali dimensioni.
Il blocco finale non è però venuto direttamente dal Senato, ma dal Consiglio Costituzionale, che ha dichiarato incostituzionale il passaggio relativo all'acetamiprid. Il consiglio ha stabilito che la legge su questo punto non era conforme alla costituzione francese, rendendo quindi giuridicamente impossibile la reintroduzione. Il Senato ha riconosciuto tale decisione e ha adottato la correzione.
Pur mantenendo il resto della legge — con misure per la semplificazione amministrativa in agricoltura — l'eliminazione del testo sui pesticidi è stata interpretata come un importante segnale politico. Ciò dimostra che la pressione dalla società può avere effetto, anche quando la legislazione ha già raggiunto uno stadio avanzato nel processo parlamentare.
Il governo francese era rimasto inizialmente in disparte nel dibattito pubblico su questa questione. Tuttavia, la vicenda è stata vista come un rischio per l'immagine del presidente, che si presenta come sostenitore della protezione ambientale ma non vuole alienarsi il settore agricolo.
La decisione del Senato segna per ora la fine dei tentativi di reintrodurre l'acetamiprid nell'agricoltura francese. Al momento non è chiaro se seguiranno nuove proposte.