Nel commercio estero, il dumping significa vendere un prodotto a un prezzo inferiore a quello di produzione, il che è contrario alle regole del commercio internazionale.
Il cognac è il distillato più importato in Cina e proviene principalmente dalla Francia. L'avvio dell'indagine cinese arriva a meno di quattro mesi dall'apertura di un'indagine anti-dumping da parte dell'Unione Europea sulle importazioni di auto elettriche cinesi. Bruxelles aveva già avvertito allora di possibili misure di ritorsione da parte cinese.
Le aziende francesi, che hanno un mercato di sbocco importante in Cina, saranno probabilmente quelle più colpite dall'indagine. Poiché il governo francese di Emmanuel Macron aveva sostenuto con forza l'indagine sulle auto elettriche, alcuni analisti non credono che il test sul cognac sia casuale.
Oltre alle indagini dell'UE, la Francia ha adottato proprie iniziative per promuovere prodotti realizzati in Europa. Presto saranno limitati i sussidi all'acquisto per i veicoli elettrici, così da escludere la maggior parte delle auto prodotte in Cina, basandosi sulle loro prestazioni ambientali.
In passato la Cina ha adottato misure simili contro l'Australia quando i rapporti tra Canberra e Pechino erano tesi. Allora furono imposte restrizioni su latticini e carne australiani. Dal passato anno i rapporti commerciali tra i due paesi stanno invece migliorando.