La Cina produce più di India, Stati Uniti e Brasile, rispettivamente secondi, terzi e quarti classificati, messi insieme. Tuttavia, la Cina non è ancora autosufficiente. Nel 2025 il paese ha importato circa 185 miliardi di euro di cibo e prodotti agricoli, a fronte di un'esportazione di circa 90 miliardi di euro. Il paese importa significativamente più cibo e prodotti agricoli di quanti ne esporti.
Dipendenza
Soprattutto la soia (alimentazione animale) illustra questa dipendenza. Lo scorso anno la Cina ha importato quasi 112 milioni di tonnellate di soia, per un valore di oltre 50 miliardi di dollari. Anche carne, cereali, oli vegetali, frutta, noci e latticini sono importati su larga scala. Il Brasile ha assunto una posizione importante come fornitore.
Pechino cerca di ridurre la dipendenza dai produttori alimentari esteri. Non solo cercando di produrre di più all’interno del paese, ma anche diversificando le importazioni provenienti da più paesi. La Cina vuole ad esempio ridurre la dipendenza dagli Stati Uniti e per questo cerca attivamente fornitori alternativi.
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Modernizzazione
Produrre di più nel proprio territorio non è semplice. La quantità di terre agricole disponibili è limitata e anche la scarsità d’acqua rappresenta un problema. Per questo la Cina tenta di ottenere più cibo dalla stessa quantità di terreno con semi migliori, macchinari più moderni, irrigazione più efficiente e nuove tecniche agricole.
Prezzi degli alimenti
Allo stesso tempo i rischi sul mercato alimentare internazionale aumentano. La FAO avverte che i prezzi del cibo potrebbero salire nuovamente entro la fine dell’anno. Prezzi più alti di petrolio e gas naturale, fertilizzanti più costosi e interruzioni nell’approvvigionamento di diesel aumentano i costi per agricoltori, trasportatori, trasformatori alimentari e altre imprese.
A questo si aggiunge El Niño. I cambiamenti nei modelli delle piogge possono danneggiare i raccolti in diverse aree agricole chiave. In India un monsone ritardato già solleva preoccupazioni per la produzione di riso. Inoltre l’Australia prevede un calo del 21% del raccolto invernale, anche a causa dei maggiori costi di carburante e fertilizzanti.
Geopolitica
Per la Cina questa combinazione significa che una grande produzione agricola interna non offre una protezione completa contro gli sviluppi internazionali. Il paese rimane dipendente dal mercato globale per ingenti quantità di cibo e materie prime agricole, mentre proprio lì i conflitti geopolitici, l’aumento dei costi di produzione e condizioni meteorologiche sfavorevoli aumentano l’incertezza.