Il pubblico europeo è abituato da tempo a poter acquistare pomodori, cetrioli, bacche e meloni freschi tutto l'anno. La maggior parte dei Paesi UE importa la maggior parte di questi prodotti dalla Spagna, dove milioni di tonnellate di frutta e verdura vengono coltivate in paesaggi di plastica bianca che si estendono su vaste aree nella parte meridionale e soleggiata del Paese.
A livello globale, la produzione di sericoltura è in aumento, come risulta da un nuovo studio dell'Università di Copenaghen, che ha calcolato l'estensione mondiale della sericoltura. Tuttavia, il grande aumento non si verifica in Europa, bensì in Paesi a basso e medio reddito del Sud globale.
I ricercatori hanno utilizzato una combinazione di algoritmi e immagini satellitari per mappare quanta terra nel mondo è utilizzata per la sericoltura. Ne risulta che la sericoltura – sia che avvenga in serre o in campi aperti coperti da plastica – occupa almeno 1,3 milioni di ettari della superficie terrestre. Il nuovo dato è quasi tre volte superiore alle stime precedenti.
La produzione sericola è distribuita in 119 Paesi diversi, con la Cina che detiene ben il 60,4% della superficie totale. Al secondo posto c’è la Spagna con il 5,6% e al terzo posto l’Italia con il 4,1%. La coltivazione in serra olandese è al nono posto con una piccola quota di circa l’1,5%.
Dove negli anni Settanta e Ottanta si sono formati i grandi raggruppamenti di serre nel Nord globale, tali raggruppamenti si sono sviluppati vent’anni dopo nel Sud globale. E mentre ora si registra una certa stagnazione nel Nord globale, la crescita continua in Paesi dell’Asia, Africa e America Centrale e Meridionale. Al giorno d’oggi, il Sud globale emette 2,7 volte più gas serra del Nord globale.
Una causa importante del «fermo» della sericoltura in serra nei Paesi Bassi è l’aumento marcato delle tariffe energetiche. Da quando i Paesi UE hanno deciso di non acquistare più gas e petrolio da aziende russe, il settore sta andando incontro a una ridefinizione delle strategie aziendali.