La Finlandia sta affrontando da alcune settimane una situazione grave dopo che in diversi allevamenti è stata rilevata la variante dell'influenza aviaria H5N1.
Secondo quanto riferito, l'infezione sarebbe causata da gabbiani entrati in contatto con il cibo dei visoni e delle volpi. Ciò ha posto domande sull'igiene ambientale nelle aziende zootecniche finlandesi, che potrebbero contribuire alla diffusione del virus.
Alla fine di luglio, l'influenza aviaria era stata rilevata in 20 allevamenti di animali da pelliccia, mentre campioni di altri quattro allevamenti sono attualmente sotto analisi, secondo l'autorità alimentare. La Finlandia è il più grande produttore di pellicce di volpe in Europa e il secondo al mondo. Ogni anno vengono allevate e abbattute circa due milioni di volpi, secondo i dati dell'associazione finlandese degli allevatori di pellicce (FIFUR).
In risposta alla situazione, le autorità hanno autorizzato i cacciatori finlandesi a abbattere un maggior numero di uccelli nelle vicinanze delle centinaia di aziende zootecniche. Questo deve servire a minimizzare il rischio di ulteriore diffusione del virus dell'influenza aviaria.
L'epidemia di influenza aviaria negli allevamenti di visoni e volpi ha suscitato anche la preoccupazione dei virologi. La situazione in Finlandia è considerata allarmante e potrebbe rappresentare una significativa minaccia per la salute pubblica, temono gli esperti.
Rispetto ad altri paesi europei, come Danimarca e Paesi Bassi, che due anni fa decisero di chiudere completamente gli allevamenti di visoni per timore della diffusione del coronavirus, la Finlandia ha scelto un approccio diverso. Nonostante l'epidemia recente di influenza aviaria, la Finlandia ha deciso di mantenere in attività l'industria delle pellicce.
In diversi paesi, negli ultimi tempi sono stati segnalati molteplici casi di mammiferi infettati dall'influenza aviaria. A dicembre un gatto in Francia è risultato infetto, in Spagna è stata trovata la variante nei visoni e negli Stati Uniti tre orsi grizzly hanno contratto l'influenza aviaria.
In Inghilterra la malattia è stata rilevata negli ultimi mesi in volpi e foche. Anche nei Paesi Bassi i mammiferi sono stati infettati. A gennaio è stata diagnosticata l'influenza aviaria di tipo H5N1 in una volpe nel Nord Brabante e in precedenza nei Paesi Bassi erano stati infettati, tra gli altri, una donnola, un tasso e una lontra.