Nel settore agricolo in Nuova Zelanda la carenza di manodopera a causa della pandemia di coronavirus sta diventando sempre più grave; gli agricoltori sono preoccupati per il prossimo raccolto. La causa non è l'alto numero di contagi, ma le severe regole di accesso e le disposizioni di quarantena che si applicano ai lavoratori stranieri in arrivo.
L'associazione nazionale degli agricoltori ha recentemente avvertito di significative carenze di personale che mettono a rischio la coltivazione di colture agricole, e che possono anche provocare carenze di mangimi per il bestiame. Attualmente la produzione di insilato d’erba è già disturbata dalla mancanza di manodopera esterna, mentre si avvicina un periodo di siccità .
Nonostante il governo neozelandese a settembre abbia approvato l’arrivo di alcune centinaia di lavoratori specializzati e macchinisti dal Regno Unito e dall’Irlanda, ne sono arrivati alla fine solo 58. La causa principale: la mancanza di posti nelle strutture di quarantena speciale. In Nuova Zelanda sono stati messi completamente a disposizione degli ospiti stranieri appena arrivati alcuni hotel.
Normalmente in questo periodo dell’anno centinaia di lavoratori avrebbero ricevuto contratti per l’insilamento dopo la raccolta del cereale, ma ciò potrebbe diventare un collo di bottiglia se non si interviene. La Nuova Zelanda è particolarmente severa nell’ammettere stranieri sconosciuti, per prevenire contagi da coronavirus. Finora il paese ha riportato in totale solo 1635 casi.
L’organizzazione nazionale dei coltivatori orticoli afferma che le prospettive per il prossimo raccolto sono promettenti, ma che il reclutamento di lavoratori stagionali rappresenta un grande problema. “Stimiamo che nonostante un notevole aumento del numero di neozelandesi occupati, avremo comunque una carenza di personale di circa 10.000 persone”, ha detto il presidente dell’associazione Barry O’Neil.
Per questo ha esortato il governo neozelandese a “aprire ora le frontiere” affinché persone provenienti da paesi del Pacifico privi di coronavirus possano venire a raccogliere il raccolto. Negli ultimi 13 anni questo ha sempre funzionato bene come parte di un programma per alcuni datori di lavoro stagionali riconosciuti.