Il macello canadese Olymel LP di Red Deer, Alberta, è stato chiuso a causa di un grande focolaio di coronavirus tra il personale. La scorsa settimana sono risultati infetti centinaia di dipendenti. L'azienda ha spostato la macellazione a una consociata nel nord degli Stati Uniti.
Olymel ha chiuso l'impianto mercoledì richiamandosi a una forza maggiore – circostanze impreviste che impediscono l'adempimento del contratto. Tutto il personale è stato licenziato; i sindacati canadesi si sono già opposti a questa decisione. La struttura può macellare settimanalmente 45.000 maiali. Il Canada è il terzo esportatore mondiale di carne suina.
Secondo Alberta Pork, ogni settimana dalla fabbrica di Red Deer transitavano tra 40.000 e 50.000 maiali. Il direttore esecutivo Darcy Fitzgerald ha detto ai media canadesi che una chiusura di appena due settimane creerà già un notevole arretrato. “Al 1° marzo probabilmente avremo un arretrato di circa 130.000 maiali,” ha dichiarato.
L'arretrato in Alberta ammonta già a 80.000-90.000 maiali e Olymel spera di poter riaprire tra quattro o cinque settimane. L'azienda ha iniziato a spedire i maiali allevati nelle proprie fattorie a trasformatori statunitensi per smaltire l'arretrato.
Il coronavirus si è diffuso verso la fine dello scorso anno nelle fabbriche di carne canadesi, dove i lavoratori nelle macellerie e negli stabilimenti di lavorazione sono solitamente in stretto contatto l'uno con l'altro fino alla catena di montaggio. Cargill Inc. aveva temporaneamente chiuso a dicembre un impianto di carne bovina in Ontario a causa della pandemia.
I trasformatori di carne suina americani dovrebbero poter gestire l'afflusso di maiali canadesi se gli animali sono pronti per la macellazione per più settimane. Secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA), gli Stati Uniti importano normalmente circa 100.000 maiali a settimana dal Canada. Le aziende statunitensi di carne suina macellano circa 2,6-2,7 milioni di maiali a settimana.