Nel Mar Cinese Orientale la nave da trasporto bestiame Gulf Livestock 1 è stata rovesciata e affondata da una forte tempesta. In quel tragico evento sono morti 43 membri dell'equipaggio e quasi 6000 vitelli. Un solo membro dell'equipaggio è riuscito a salvarsi. La nave trasportava quasi 6.000 bovini dalla Nuova Zelanda diretti in Cina.
Mercoledì la Gulf Livestock 1 ha inviato un segnale di emergenza a ovest dell'isola Amami Oshima, mentre un tifone colpiva la zona portando venti forti e mare agitato. L'equipaggio era composto da 39 uomini filippini, due neozelandesi e due australiani.
La Gulf Livestock 1 era partita il 14 agosto da Napier in Nuova Zelanda con un carico di 5.867 bovini diretti al porto di Jingtang a Tangshan, in Cina. Il viaggio avrebbe dovuto durare circa 17 giorni, hanno riferito funzionari del Ministero degli Esteri neozelandese all'agenzia Reuters.
La nave, lunga 139 metri e battente bandiera panamense, è stata costruita nel 2002 e il proprietario registrato è la Rahmeh Compania Naviera SA con sede ad Amman. Il carico di giovani bovini è stato esportato da Australasian Global Exports, con sede centrale in Australia, specializzata nell'esportazione di animali vivi e con strutture di quarantena proprie in Cina.
L'organizzazione neozelandese per i diritti degli animali SAFE ha commentato che il disastro dimostra ancora una volta i rischi dell'esportazione di animali vivi. "Queste mucche non avrebbero mai dovuto essere in mare in presenza di previsioni meteo simili", ha affermato la responsabile della campagna Marianne Macdonald.
Secondo i dati della dogana cinese, finora quest'anno la Cina ha importato oltre 46.000 capi di bestiame dalla Nuova Zelanda, soprattutto per rifornire il crescente numero di allevamenti di bovini da latte cinesi.
Lo scorso anno la Nuova Zelanda ha già limitato il commercio di esportazione di bestiame vivo dopo che si è scoperto che migliaia di animali esportati dalla Nuova Zelanda e dall'Australia erano morti durante il trasporto. Il Ministero neozelandese delle Industrie Primarie (MPI) ha dichiarato che le richieste di licenze per l'esportazione di bestiame vivo sono temporaneamente sospese dopo l'affondamento della nave da trasporto bestiame. Al momento non è chiaro quando queste verranno nuovamente riaperte.