Non sarà facile raggiungere gli obiettivi del Green Deal europeo se resteranno in vigore le attuali severe normative europee che vietano l'introduzione di nuove tecnologie di miglioramento genetico, come il CRISPR-Cas.
Lo affermano i ricercatori olandesi Justus Wesseler e il collega Kai Purnhagen in un articolo pubblicato su Applied Economic Perspectives and Policy. L'articolo è uscito ieri, il giorno in cui il premio Nobel per la Chimica è stato assegnato ai ricercatori che hanno sviluppato il CRISPR-Cas.
La francese Emmanuelle Charpentier e l'americana Jennifer Doudna sono le pioniere delle applicazioni di questa tecnica che permette di modificare il DNA. Ad esempio, è possibile “tagliare via” errori nel DNA con estrema precisione. “Questa tecnologia ha un impatto rivoluzionario sulle scienze della vita”, ha dichiarato il comitato Nobel.
Il CRISPR-Cas consente di modificare il DNA e di disattivare geni con una precisione senza precedenti. Molte malattie (ereditarie) umane potrebbero diventare un ricordo del passato grazie a questa tecnica.
Nell'allevamento si guarda con interesse a questa tecnologia rivoluzionaria. Molte malattie comuni degli animali potrebbero essere eliminate dal DNA degli animali, migliorando la salute animale a livello globale. Anche nell'agricoltura e nell'allevamento si valuta con interesse questa tecnica – ancora vietata nell'UE. La Corte europea finora ha classificato il Crispr-Cas come “modifica genetica” e ne ha negato l'autorizzazione.
Proprio questa settimana a Bruxelles si riunisce il Comitato Permanente che formula raccomandazioni sull'autorizzazione di nuovi prodotti fitosanitari o sul divieto di pesticidi esistenti. Sia al Parlamento europeo che nel mondo scientifico si sostiene sempre più frequentemente che il CRISPR-Cas non è un'aggiunta chimica, ma una rimozione naturale.
Il Ministero dell'Agricoltura riconosce che le tecniche di miglioramento genetico possono svolgere un ruolo importante nell'agricoltura europea, soprattutto nell'orticoltura e nella cerealicoltura. La maggior parte delle aziende di miglioramento genetico e produzione è situata in Olanda. L'importanza pertanto è molto alta, e in misura minore lo è anche per Danimarca, Germania e Francia.
Il CRISPR-Cas è anche il campo di ricerca del ricercatore di Wageningen John van der Oost, che in passato ha ricevuto il premio Spinoza per il suo lavoro. Da anni collabora strettamente con Emmanuelle Charpentier e Jennifer Doudna. Secondo le due vincitrici del Nobel, Van der Oost ha dato un grande contributo al successo di questo tema.