I Paesi Bassi ritengono che il Regno Unito non debba concedere a Shell il permesso di lasciare in mare tre vecchie piattaforme di perforazione nel Mare del Nord. Lo farà sapere la ministra Cora van Nieuwenhuizen a Londra durante la riunione Ospar, l'organizzazione dei paesi che si affacciano sul Mare del Nord.
Shell vuole lasciare le fondamenta di tre piattaforme di perforazione invece di rimuoverle. Di conseguenza, rimarranno anche serbatoi contenenti 11.000 litri di petrolio inquinato e rifiuti chimici sul fondo del mare. Secondo Shell, questa è la soluzione migliore perché la rimozione può causare danni ambientali ed è inoltre pericolosa.
La scorsa settimana l'organizzazione ambientale internazionale Greenpeace ha già protestato contro Shell presso le piattaforme nel Mare del Nord, definendo la situazione una «ripetizione dello scandalo Brent Spar». Nel 1991, quando Shell per la prima volta non volle smantellare una vecchia stazione di stoccaggio di petrolio nel Mare del Nord e propose di affondarla sul fondale oceanico, suscitò una forte indignazione internazionale. Alla fine Shell fu costretta a riportare l'installazione a terra per la demolizione.
La ministra olandese Van Nieuwenhuizen (Infrastrutture e Gestione delle Acque) ha commissionato un'indagine indipendente all'Università di Copenaghen in Danimarca. Dallo studio emerge che Shell esagera i rischi e le obiezioni. L’azienda ha «fornito prove insufficienti» sul fatto che i pilastri di cemento non possano essere rimossi adeguatamente e che sia preferibile lasciare il materiale contaminato sul fondale marino. Van Nieuwenhuizen ritiene quindi necessario effettuare ulteriori accertamenti.
Inoltre, l'azienda potrebbe risparmiare centinaia di milioni di euro, sebbene questo argomento non sia stato determinante. La richiesta di Shell non è ancora stata respinta dal Regno Unito. Londra deve prendere una decisione perché le piattaforme si trovano in acque territoriali britanniche. Ora Londra ha richiesto un parere ai paesi Ospar, l’organizzazione che riunisce i paesi europei con affaccio sulla parte nordorientale dell’Oceano Atlantico. L’obiettivo è proteggere la natura e le riserve naturali.
Gli altri paesi del Mare del Nord possono opporsi a un’eventuale autorizzazione britannica. La Germania lo ha già fatto e i Paesi Bassi si uniscono a questa posizione. Dopo questo consulto Ospar, toccherà ai britannici prendere una decisione. Potranno decidere se concedere comunque il permesso o richiedere ulteriori indagini.
Nel Mare del Nord ci sono circa 600 piattaforme di perforazione che nei prossimi decenni dovranno essere rimosse, con un costo prevedibile di circa 8 miliardi di euro. Tutte le piattaforme in acque con profondità inferiore ai 100 metri e con peso inferiore a 10.000 tonnellate devono essere rimosse. Il Mare del Nord non viene utilizzato solo per l’estrazione di petrolio e gas, ma anche dalla pesca, dal traffico navale, dai sommergibili, per la posa di cavi e per i parchi eolici.