Il 27 aprile 2004 l'agricoltore della Charente, nel sud-ovest della Francia, è stato gravemente avvelenato quando ha inalato accidentalmente i vapori di un diserbante durante l'ispezione del serbatoio del suo atomizzatore, che credeva fosse vuoto.
Il diserbante Lasso, immesso sul mercato dall'azienda americana, è stato vietato nel 2007 a causa delle sue proprietà cancerogene. Quell'anno il signor François fece causa a Monsanto.
Sebbene Monsanto sia stata acquisita anni fa dal gruppo chimico tedesco Bayer, l'agricoltore francese ha sostenuto i suoi processi in Francia fino alla fine, chiedendo un risarcimento di oltre un milione di euro. Lo scorso anno un giudice francese aveva già stabilito che Bayer doveva risarcire l'uomo per le sue patologie permanenti.
In un successivo processo si è dovuta determinare la somma esatta del risarcimento. Poiché gli avvocati di Bayer hanno sostenuto che la maggior parte delle affezioni e malattie non possono essere dimostrabilmente ricondotte all'inalazione dei vapori di glifosato nel 2004, l'importo del danno è stato fissato intorno a 11.135 euro.
L'agricoltore Paul François e i gruppi anti-pesticidi che supportano la sua campagna hanno espresso delusione per la cifra, poiché cercano di dimostrare una tendenza più ampia di malattie causate dai prodotti chimici agricoli. “11.000 euro per tanti sacrifici”, ha detto François dopo che un tribunale francese ha ordinato il pagamento.
Bayer ha ereditato la richiesta di risarcimento francese dopo l'acquisizione di Monsanto, con sede negli Stati Uniti, inclusa una serie di cause legali relative al Roundup, un altro diserbante. Negli Stati Uniti sono in corso vertenze per danni per decine di milioni di dollari. I ricorrenti sostengono che il principio attivo glifosato contenuto nel Roundup abbia causato il cancro e altre malattie.