Durante le proteste sulle isole greche di Lesbo e Chio, mercoledì decine di persone sono rimaste ferite, a seguito degli scontri tra residenti locali e polizia. Migliaia di abitanti dell'isola manifestano contro i piani di costruzione di nuovi “campi di accoglienza chiusi per richiedenti asilo”.
Da tempo c'è tensione per l'arrivo di questi campi sulle isole. La polizia antisommossa avrebbe usato gas lacrimogeni per disperdere la folla. A Chio, alcuni manifestanti hanno assaltato un hotel dove alloggiavano agenti di polizia. Sull'isola di Samo e su altre due isole dell'Egeo si protestava anch’essi contro la costruzione di un nuovo campo.
Gli abitanti delle isole definiscono questi campi “carceri” e vogliono impedire che il governo greco trasferisca ulteriori richiedenti asilo non autorizzati sulle loro isole. A Lesbo e Chio si trovano da anni decine di migliaia di rifugiati e sfollati. La maggior parte proviene dal Medio Oriente, fuggendo in Iraq dal califfato ISIS o in Siria dalla guerra civile.
I rifugiati hanno cercato di raggiungere l'Europa attraversando la Turchia, navigando su piccole imbarcazioni dalla costa occidentale turca verso le isole greche, organizzati da trafficanti di esseri umani. Tuttavia, le autorità greche si rifiutano di trasferire i decine di migliaia di rifugiati sulla terraferma greca, provocando la forte rabbia dei residenti locali e degli operatori umanitari.
Il governo di Atene ha annunciato due settimane fa che accelera la realizzazione di centri di detenzione sicuri in cinque isole dell'Egeo per sostituire i campi esistenti, che sono sovraffollati. Secondo il governo, questi centri garantiscono una situazione più sicura per i migranti e per la popolazione locale.
La Grecia è stata sotto pressione da una crisi migratoria dal 2015. Il paese ha accolto oltre un milione di rifugiati provenienti dal Medio Oriente. Poiché i paesi europei non riescono o non vogliono accordarsi sulla redistribuzione dei richiedenti asilo, questi restano prevalentemente nei campi sulle coste dei paesi dell’UE meridionali (Grecia, Italia, Spagna).
L'UE ha firmato alcuni anni fa un accordo miliardario con la Turchia, secondo cui gli Stati membri contribuiscono finanziariamente all'accoglienza dei rifugiati nei campi ONU in Siria, Libano e Turchia, in cambio della chiusura delle rotte di traffico di esseri umani verso le isole greche.
L’arrivo e l’accoglienza di centinaia di migliaia di rifugiati dal Medio Oriente negli ultimi anni ha già causato grandi tensioni e conflitti nella società greca. Gli abitanti della terraferma greca non vogliono che tutti questi stranieri vengano trasferiti dalle isole alle loro regioni, mentre i residenti delle isole greche implorano il governo di Atene di farlo.