La presidente del Parlamento europeo, Roberta Metsola, ha osservato nel suo discorso di apertura che la presidenza ungherese arriva in un momento in cui l'UE sta facendo "significativi passi avanti", tra cui "sostenere l'Ucraina, rafforzare la competitività europea e costruire un'Europa più stabile e sicura".
"L'UE deve cambiare", ha detto Orbán, aggiungendo che la situazione è "molto più grave" rispetto alla precedente presidenza ungherese nel 2011. Ha menzionato tra l'altro la guerra in Ucraina, l'escalation dei conflitti in Medio Oriente e Africa, la migrazione e i rischi per l'area Schengen.
Orbán ha rilevato che la crescita economica dell'UE negli ultimi vent'anni è stata molto inferiore a quella di Cina e Stati Uniti. A causa della rinuncia al gas a basso costo proveniente dalla Russia, si è persa crescita economica, ha affermato Orbán. "Non dobbiamo illuderci che la transizione green sia di per sé una soluzione al problema."
La presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen ha criticato l'atteggiamento solitario di Orbán nei confronti della Russia: ad esempio, l'Ungheria è l'unico Stato membro dell’UE che continua ad acquistare gas russo. Ha inoltre criticato la politica dei visti del Paese per i russi, i quali possono entrare in Ungheria senza controlli aggiuntivi e da lì accedere a tutta l'UE. Ha avvertito che questo "rende l'Ungheria un rischio per la sicurezza, non solo per sé ma per tutti gli Stati membri".
Per quanto riguarda la migrazione, Orbán ha avvertito che "senza hot-spot esterni non possiamo proteggere gli europei dall'immigrazione illegale". Secondo lui il sistema di asilo europeo semplicemente non funziona.
La maggior parte dei membri del Parlamento europeo ha criticato il premier ungherese per il suo operato da quando il Paese ha assunto la presidenza del Consiglio, per aver ostacolato la lotta dell'Ucraina contro l'aggressione russa e per aver collaborato con regimi non liberali a Mosca e Pechino. La maggior parte dei politici UE ha espresso preoccupazione per il totale mancato rispetto da parte di Orbán dei valori UE, nonché per accuse di corruzione dilagante in Ungheria.
Tre eurodeputati olandesi hanno risposto al discorso di Orbán. Gerben-Jan Gerbrandy (D66) ha sottolineato le tendenze antidemocratiche in Ungheria. "Non c'è un europeo ragionevole che vorrebbe per il proprio Paese ciò che la tua incompetenza ha fatto alla coraggiosa e buona gente ungherese."
L'eurodeputata Tineke Strik (GroenLinks), di recente nominata relatrice sulla situazione in Ungheria, ha dichiarato che "la verità non è nell'interesse di Orbán. La verità è che egli è un corrotto, infedele e spietato violatore dei valori più fondamentali dell'UE."
Jeroen Lenaers del CDA ha affermato che "staremo fianco a fianco con il popolo ungherese nel loro cammino verso un'Ungheria sovrana, moderna, democratica ed europea. Il cambiamento arriverà per l'Ungheria e persino il signor Orbán non sarà in grado di impedirlo."