Un lungo dibattito europeo sui diritti dei passeggeri aerei sembra così giunto al termine. L'accordo è il risultato di anni di negoziati tra istituzioni europee e governi nazionali. La trattativa è stata difficile perché le compagnie aeree avevano richieste molto diverse.
Uno dei risultati più importanti è che i passeggeri conservano il diritto al risarcimento se il loro volo subisce un ritardo superiore a tre ore. I tentativi di alzare questa soglia non sono stati alla fine accolti.
I diritti non vengono cancellati
Anche gli importi previsti per il risarcimento restano invariati. Proposte precedenti (di alcuni paesi UE e di molte compagnie aeree) volte a ridurre tali importi non fanno parte dell'accordo finale.
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La discussione sul risarcimento è stata per anni uno degli aspetti più controversi dei negoziati. Da un lato c’erano i sostenitori di una forte protezione dei consumatori, dall’altro le compagnie aeree che desideravano maggiore flessibilità .
Oltre al mantenimento dei diritti esistenti, l’accordo introduce nuove misure per i viaggiatori. La riforma combina quindi tutela consolidata con regole aggiuntive pensate per rafforzare la posizione dei passeggeri.
L’accordo contiene anche nuove disposizioni che mirano a migliorare ulteriormente la posizione dei passeggeri in caso di ritardi, cancellazioni e altre perturbazioni del viaggio. I sostenitori parlano pertanto di un importante miglioramento della protezione dei viaggiatori.
Bambini e bagaglio a mano
Le nuove regole dovranno offrire ai viaggiatori maggiore chiarezza sui propri diritti e sulle modalità di richiesta del risarcimento. Si punta anche a un processo più semplice e trasparente. D’ora in poi le reclami per voli cancellati o ritardati non dovranno più essere presentati all’agenzia di viaggio o all’intermediario, ma direttamente alla compagnia aerea.
Per le famiglie sono previste garanzie specifiche. I bambini fino a 14 anni devono poter sedersi senza costi aggiuntivi accanto ai genitori o a un adulto accompagnatore, così da non separare le famiglie durante il viaggio.
Anche il bagaglio a mano fa parte della riforma. Sono ancora consentite piccole borse personali a bordo e i viaggiatori devono poter vedere più chiaramente quali costi sono inclusi nel prezzo del biglietto. Ciò dovrebbe facilitare il confronto dei prezzi tra voli.
Insoddisfatti
Non tutti sono soddisfatti del risultato. Rappresentanti del settore aereo hanno criticato alcune parti dell’accordo. Temono che i nuovi obblighi possano causare costi più elevati e maggiori oneri amministrativi per le compagnie aeree.
Il commissario UE ai Trasporti Tzitzkostas ha dichiarato in una conferenza stampa a Strasburgo che è una buona notizia avere finalmente una regola europea chiara e che entro quest’anno presenterà una 'nota strategica' sul futuro dell’industria aeronautica. Probabilmente saranno nuovamente messe sul tavolo le numerose richieste del settore (meno regole, meno diritti e meno risarcimenti per i passeggeri) che ora non sono state incluse nell’accordo UE.