Circa novanta organizzazioni di diciassette paesi europei chiedono la graduale eliminazione dell'uso di pesticidi sintetici. Le organizzazioni sollecitano una riduzione dell'uso di pesticidi del 50% entro il 2025. Entro il 2030 si deve raggiungere una riduzione dell'80% e l'eliminazione totale dei pesticidi entro il 2035.
Le organizzazioni chiedono inoltre maggiori azioni per promuovere l'agricoltura biologica e sostenibile. Esse puntano a un'iniziativa dei cittadini europei. Sperano di raccogliere sufficienti firme entro l'autunno 2020, in modo che la questione venga posta all'ordine del giorno dei politici europei.
L'iniziativa dei cittadini europei comprende un appello alla Commissione europea a presentare diverse proposte legislative. Si tratta di un gruppo di associazioni della società civile impegnate nell'ambiente, nella salute, nell'agricoltura e nell'apicoltura, tra cui Friends of the Earth Europe e il Pesticide Action Network.
Con la loro proposta di un divieto graduale e progressivo dell'uso di pesticidi, le organizzazioni si discostano dalle richieste più frequenti al Parlamento europeo, che invocano un divieto molto più rapido e completo. Finora ciò si scontra con alcuni paesi agricoli dell'UE poco favorevoli a restrizioni nell'agricoltura.
Si prevede che questa questione sarà in cima all'agenda politica dell'UE già all'inizio del prossimo anno, perché con l'approvazione del bilancio pluriennale si dovrà decidere anche se ridurre o meno i sussidi agricoli e sviluppare una nuova politica agricola comune europea.
Secondo l'iniziativa dei cittadini europei, gli agricoltori in Europa sono fortemente sotto pressione a causa di diversi fattori, come i bassi prezzi, la mancanza di sostegno politico e la concentrazione delle aziende. Tra il 2005 e il 2016 sono scomparse circa quattro milioni di piccole aziende agricole nell'UE.
Inoltre, la natura, diverse specie animali e gli ecosistemi sono sotto pressione. Per l'iniziativa questo rappresenta un motivo per sollecitare la Commissione europea a introdurre leggi a livello UE. Così entro cinque anni l'uso di pesticidi chimici deve essere dimezzato, entro dieci anni ridotto di tre quarti e entro quindici anni completamente eliminato.
Il gruppo di lavoro europeo sottolinea che gli agricoltori devono ricevere sostegno per poter effettuare questa transizione verso un approccio biologico collettivo. Per realizzarlo, 90 organizzazioni di 17 paesi europei uniscono le forze. L'iniziativa desidera raccogliere un milione di firme entro un anno affinché la Commissione europea e il Parlamento europeo inseriscano il tema all'agenda.
Se dipendesse dall'iniziativa, l'UE dovrebbe dare priorità ad aziende agricole di piccole dimensioni, diversificate e sostenibili. Dovrebbe inoltre sostenere l'agricoltura ecologica e biologica. Infine, l'iniziativa auspica che sia possibile offrire una formazione indipendente nel campo dell'agricoltura senza pesticidi e organismi geneticamente modificati.