I politici dell'UE ritengono inoltre che gli enti di depurazione delle acque reflue, come i consorzi idrici olandesi, debbano utilizzare nuove tecniche per purificare meglio le acque reflue urbane, in modo che possano essere riutilizzate. Si pensa, ad esempio, all'impiego nel settore industriale e nei sistemi di riscaldamento e raffreddamento.
Con questo il Parlamento Europeo va oltre la proposta presentata dalla Commissione Europea. I Ministri dell'Ambiente dei 27 paesi UE si esprimeranno a breve su questo tema. In alcuni paesi dell'UE come Paesi Bassi nelle installazioni più recenti vengono già impiegate tecniche che, dopo la depurazione, producono acqua «quasi potabile». Tuttavia, a causa dell'aumento dell'inquinamento da residui farmaceutici e sostanze chimiche, ciò diventa sempre più problematico.
L'industria farmaceutica contribuirà finanziariamente alla realizzazione dei piani. Questo è positivo, afferma l'europarlamentare finlandese Nils Torvalds (Renew), che ha parlato della «responsabilità sociale» assunta da questo settore. Torvalds è stato il relatore del rapporto che questa settimana è stato approvato a grande maggioranza dal Parlamento Europeo.
I parlamentari hanno anche preso posizione su nuove norme riguardanti la raccolta, il trattamento e lo scarico delle acque reflue urbane. Inoltre, chiedono un miglior controllo degli agenti patogeni e della resistenza antimicrobica. Il rapporto include requisiti più severi per il controllo degli inquinanti chimici nell'acqua come PFAS, ma anche per microplastiche, virus, batteri e resistenza antimicrobica.
«Con l'eutrofizzazione, l'inquinamento microbico e la siccità, ogni goccia conta», afferma il relatore finlandese Torvalds. Tuttavia, egli riconosce anche che nelle aree fortemente urbanizzate è difficile assicurare una purificazione dell'acqua buona e sostenibile. Ciò spesso comporta costi più elevati e un maggiore fabbisogno energetico», conclude Torvalds.