All'inizio di dicembre una nave portacontainer al largo del Portogallo ha perso parte del carico. Queste palline di plastica di pochi millimetri di dimensione sono usate, tra l'altro, come materiale di riempimento negli imballaggi. Cinque anni fa si è verificato un disastro ambientale simile sulle coste dei Wadden neerlandesi e tedeschi.
La Commissione Europea ha recentemente annunciato nuove regole contro la plastica come materiale da imballaggio. Ma il commissario per l'ambiente Virginius Sinkevicius non vuole (ancora?) applicarle alla navigazione perché tale materia è già regolata a livello internazionale dall'Organizzazione Marittima Internazionale (IMO). Tuttavia, l'UE potrebbe stabilire qualcosa di specifico per i trasporti marittimi diretti verso i paesi UE.
L'eurodeputata olandese Anja Haga (CristianoUnione) vuole giovedì a Strasburgo difendere regole più severe per le navi portacontainer e insistere su un divieto delle palline di plastica non biodegradabili. La scorsa settimana la commissione ambiente Envi del Parlamento Europeo ha già redatto una risoluzione su questo tema che sarà sottoposta a voto questa settimana.
“Sulla costa spagnola stanno spiaggiando da settimane milioni di pellets di plastica a causa di un container caduto in mare. Cinque anni fa ho visto con i miei occhi i danni enormi causati dal disastro della MSC Zoe nell'area dei Wadden. Per questo ho deciso di vivere senza plastica. Con grande dolore constato che ora si verifica un altro disastro ambientale enorme”, ha detto Haga.
I pellets di plastica, ovvero il polipropilene, sono usati anche per lucidare prodotti metallici. È un materiale ammortizzante e assorbente degli urti che può essere utilizzato pure come riempitivo. In questo modo si evita che prodotti delicati si danneggino durante il trasporto se negli imballaggi c'è troppo spazio vuoto. Secondo l'Agenzia Europea per le sostanze chimiche, ogni anno finiscono accidentalmente nell'ambiente 176.000 tonnellate di plastica.
Joao Albuquerque, capo negoziatore del Parlamento Europeo, ha dichiarato giovedì che la nuova legge dovrà valere anche per gli sversamenti accidentali nel settore navale. "È diventata un'urgenza. Questi tragici eventi ambientali sono quasi sempre evitabili".
La Commissione Europea aveva proposto inizialmente che le aziende che trasportano oltre 1.000 tonnellate di pellets di plastica dovessero sottoporsi a controlli. Ora il Parlamento sta considerando di abbassare questa soglia a 250 tonnellate. Inoltre, i politici UE vogliono che non siano regolati solo i pellets, ma anche scaglie, polveri e materiali plastici utilizzati per produrre beni.
Il Parlamento Europeo vuole accelerare i tempi affinché i negoziati con i paesi UE si concludano prima delle elezioni europee di giugno. I parlamentari verdi e liberali sostengono tale approccio, ma i cristiano-democratici di centrodestra si oppongono ad alcune parti, come il tentativo di estendere la legge a più aziende. Ciò comporterebbe eccessivi oneri amministrativi per troppe piccole imprese.