Gli Stati membri dell'UE hanno concordato martedì di allentare alcuni requisiti più ecologici della politica agricola comune (PAC), in un nuovo tentativo di calmare le proteste di mesi degli agricoltori. Si tratta in particolare del rispetto delle condizioni per poter accedere ai sussidi agricoli europei.
Bruxelles ha dovuto affrontare martedì per la terza volta in due mesi agricoltori manifestanti con alcune centinaia di trattori, causando nuovamente il caos nel traffico. La polizia ha dichiarato di aver utilizzato gas lacrimogeni e cannoni ad acqua contro agricoltori che li hanno attaccati con uova e cocktail molotov. Ci sono stati diversi feriti.
L'allentamento delle regole è stato approvato da una commissione speciale composta dai ministri dell'Agricoltura, senza alcuna modifica. I ministri sperano che, grazie a un iter accelerato, l'allentamento possa entrare in vigore già quest'anno. Anche la Commissione Agricoltura del Parlamento Europeo vuole applicare questa procedura accelerata, ma sarà ancora necessaria una votazione in plenaria. Questa potrebbe svolgersi nella settimana del 22 aprile, nell'ultima sessione plenaria completa di questo Parlamento europeo.
Di fatto, con l'allentamento proposto vengono di nuovo sospese quattro restrizioni ambientali stabilite nel 2022 in agricoltura, come la messa a maggese obbligatoria e la rotazione delle colture. A causa della guerra russa contro l'Ucraina, tali restrizioni erano già state temporaneamente sospese nel 2023 e 2024. Per eliminarle completamente dalla politica PAC è necessaria una complessa procedura legale. Pertanto, si prevede che la gestione finale venga rimandata al nuovo Parlamento europeo (dopo giugno 2024) e alla nuova Commissione europea (a partire dal 2025).
Il vicepresidente belga David Clarinval ha dichiarato che la revisione mira a ridurre la burocrazia e a offrire maggiore flessibilità agli agricoltori, mantenendo "un alto livello di ambizione ambientale". Tale affermazione è stata respinta dai gruppi ambientalisti, che considerano il rilassamento delle regole del Green Deal un grande passo indietro.
Il ministro francese dell'Agricoltura, Marc Fresneau, ha accolto la misura come un passo "nella giusta direzione". E la potente associazione europea degli agricoltori Copa-Cogeca ha dichiarato che l'approvazione da parte degli Stati membri rappresenta un “segnale positivo” e invita i legislatori UE a seguire questo esempio.
Il ministro tedesco dell'Agricoltura Cem Özdemir ha detto che questi cambiamenti rappresentano un passo indietro – al periodo precedente a quando l'UE ha posto la protezione ambientale come priorità. "Non otterremo risultati migliori usando vecchie ricette", ha avvertito Özdemir.