La Cina è arrabbiata con il Parlamento Europeo per l’assegnazione del premio Sacharov per la libertà di pensiero all’attivista uiguro Ilham Tohti. Per Pechino, Tohti è «un criminale condannato», ha fatto sapere il ministero degli Esteri.
Pechino ha detto di sperare che l’Europa rispetti gli affari interni e la sovranità legale della Cina e che non dia sostegno ai terroristi. Un portavoce del governo ha affermato di non sapere esattamente cosa comporti il premio. «So però che Ilham Tohti è un criminale condannato dai tribunali cinesi», ha aggiunto.
Ilham Tohti è un ex professore dell’università di Pechino. Per anni ha fatto pressione per maggiori diritti per la popolazione uigura nella provincia cinese dello Xinjiang. Molti uiguri si sentono oppressi dal governo cinese. Secondo le organizzazioni per i diritti umani, fino a un milione di uiguri nello Sinkiang sono detenuti in campi di rieducazione politica.
Tohti stesso è stato condannato a cinque anni fa all’ergastolo, con l’accusa di separatismo e di incitamento all’odio etnico e alla violenza. Assegnando a lui il premio, il Parlamento Europeo mette sotto i riflettori la situazione della minoranza uigura in Cina. «Rivolgiamo un forte appello al governo cinese affinché liberi Tohti e rispetti i diritti delle minoranze in Cina», ha detto David Sassoli, presidente del Parlamento Europeo.
Già in passato, nel 2010, Pechino protestò quando il dissidente cinese Liu Xiaobo vinse il premio Nobel per la Pace. Ma poiché l’Unione Europea è anche molto importante economicamente per la Cina, oggi la protesta resta solo a parole.
Il premio Sacharov prende il nome dal dissidente sovietico e premio Nobel Andrej Sacharov. L’anno scorso il premio è andato al regista ucraino Oleg Sentsov. Nelson Mandela è stato uno dei precedenti vincitori.