Trollrensics ha esaminato centinaia di migliaia di messaggi su X (precedentemente Twitter) inviati prima e durante le elezioni europee. In Germania si è appurato che almeno il 10% di tutti i tweet riguardanti il partito di estrema destra Alternative für Deutschland (AfD) proveniva da account russi. In Francia ciò valeva per almeno il 20% di tutti i messaggi sull'estremista di destra Eric Zémmour.
Reti organizzate erano attive in Francia e Germania, ma anche gli elettori nei Paesi Bassi Paesi Bassi, in Italia e il pubblico anglofono sono stati manipolati dalla rete di troll. Questo emerge da una ricerca indipendente commissionata dal gruppo dei socialdemocratici europei al Parlamento Europeo (S&D) e da GroenLinks-PvdA.
L’eurodeputato Thijs Reuten (GroenLinks-PvdA) si è detto sconvolto: “Questo dimostra che la nostra democrazia è vulnerabile e che potenze straniere sono disposte a investire molto denaro e sforzi per seminare discordia. Dobbiamo difenderci meglio da questi tentativi di influenza esterna. Mi aspetto che la Commissione Europea e i servizi di intelligence siano molto attenti a questo”.
L’eurodeputata Kim van Sparrentak (GroenLinks-PvdA) ha dichiarato che questo rapporto conferma che chiunque può manipolare e utilizzare contro di noi gli algoritmi delle piattaforme social. “Si tratta di un pericolo diretto per la nostra democrazia. Non possiamo permettere che rimanga lo status quo in cui le aziende tecnologiche decidono cosa vedi online in base al loro profitto. Dobbiamo agire con urgenza”.
La ricerca mostra inoltre che il sostegno al partito tedesco AfD ha ricevuto una forte spinta grazie all’esercito di troll. Almeno il 10,7% dei tweet sull’AfD proveniva dalla rete russa di disinformazione. Gli studiosi prevedono che la percentuale reale per la Germania sia significativamente più alta.
L’Unione Europea, due anni fa, dopo l’inizio della guerra russa contro l’Ucraina, ha monitorato meglio le attività di propaganda russe. Inoltre ha iniziato a oscurare le emittenti di propaganda russe (statali). Alcuni sindacati dei giornalisti europei ritengono che si tratti di censura e che le istituzioni UE non dovrebbero intervenire. Inoltre è stata avviata un’inchiesta nell’UE su presunte corruzioni russe tra politici e funzionari europei.