La Russia ha restituito all'Ucraina tre navi della marina ucraina sequestrate un anno fa nello Stretto di Kerch. Le tre navi ucraine cercavano allora di attraversare lo Stretto di Kerch dal Mar Nero al Mar d’Azov. Dopo l’occupazione della Crimea, Mosca ha dichiarato quello stretto marittimo acque russe.

Alcune chiatte di traino russe avevano portato le tre navi ucraine nel fine settimana da un porto della Crimea verso il mare. La riconsegna è avvenuta in acque neutre del Mar Nero. La comunità internazionale aveva più volte sollecitato la liberazione delle navi. I 24 membri degli equipaggi erano stati già liberati all’inizio di settembre, nell’ambito di uno scambio di prigionieri tra Kiev e Mosca.

La riconsegna delle navi precede un possibile “primo” vertice tra Russia e Ucraina. La Russia ha confermato che il 9 dicembre si terrà a Parigi un vertice sul conflitto nell’est dell’Ucraina. L’incontro sarà la prima riunione tra i presidenti Vladimir Putin e Volodymyr Zelensky. Francia e Germania svolgono il ruolo di mediatori.

Nell’est dell’Ucraina operano ribelli sostenuti dalla Russia e, secondo notizie non confermate, anche militari russi. I ribelli hanno proclamato una repubblica autonoma riconosciuta solo da Mosca. In quella zona fu abbattuto il volo Malaysia Airlines MH17.

L’annessione della Crimea e l’influenza russa nell’est dell’Ucraina sono viste dai paesi europei e della NATO atlantica come un’espansione della sfera d’influenza russa verso sud e ovest, dopo che negli ultimi decenni si sono verificate anche espansioni russe a danno della Georgia (Abkhazia e Ossezia) e della Moldova (Transnistria) oltre che verso Polonia e Lituania (Kaliningrad).

Di recente si sono verificati avvicinamenti cauti tra Russia e Ucraina. La scorsa settimana le truppe ucraine e i separatisti sostenuti dalla Russia si sono ritirati da due villaggi nell’est dell’Ucraina. Sebbene i rapporti tra i due paesi siano migliorati dopo l’elezione del nuovo presidente ucraino Zelensky, un accordo definitivo non è ancora stato raggiunto.

Per un possibile accordo russo-ucraino sulla regione ribelle orientale, l’Ucraina dovrà comunque decidere qualche forma di autogoverno per le aree separatiste. In Ucraina c’è forte opposizione a ciò. Inoltre, dovranno essere indette elezioni locali.

Dal 2014 il conflitto tra le forze governative ucraine e i separatisti filorussi ha causato quasi 13.000 morti. Gli accordi di pace di Minsk del 2015 non sono mai stati pienamente applicati, ma dall’elezione di Zelensky in aprile si sono registrati progressi. C’è stato lo scambio di prigionieri e il ritiro delle truppe da alcune zone lungo il fronte.

La guerra dei ribelli sostenuti dalla Russia nell’est, l’occupazione e annessione della penisola della Crimea e l’abbattimento del volo MH17 hanno generato tensioni diplomatiche tra la Russia e i paesi dell’Unione Europea. Oltre all’UE, la comunità internazionale ha imposto sanzioni economiche e misure finanziarie punitive contro Mosca.

Dietro le quinte si svolgono consultazioni diplomatiche a vari livelli, ma finora senza risultati. Diverse leadership europee sostengono che l’Europa dovrà in qualche modo cercare un accordo politico con la Russia e che le sanzioni economiche “non possono durare per sempre”.

Un eventuale accordo tra Mosca e Kiev (“per normalizzare le relazioni”) potrebbe aprire la strada ad altri paesi europei per riprendere i contatti con Mosca in modo più ragionevole.

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