La frode riguardante i sussidi agricoli UE è stata rivelata lo scorso fine settimana da Follow the Money (FTM), la piattaforma di giornalismo investigativo. Non è ancora certo se si procederà a un'azione penale. Inoltre non è noto se nei "vecchi casi" i sussidi erogati erroneamente siano stati restituiti.
Il ministero consiglia pertanto ai proprietari terrieri di richiedere personalmente i sussidi per le loro terre prima che i truffatori ne rivendichino indebitamente l'uso. Viene anche consigliato ai proprietari di registrare i loro terreni solo se effettivamente utilizzati (anche in forma condivisa) a fini agricoli.
Se tutti i proprietari registreranno i propri terreni, noteranno se questi risultano già registrati da altri, cosa che può indicare una possibile frode. I proprietari possono effettuare la registrazione tramite un sito web dell'ente governativo olandese RVO, che si occupa della distribuzione dei sussidi agricoli europei.
I giornalisti investigativi di FTM hanno riferito che sul sito RVO è visibile quali aree non sono state ancora richieste. Alcuni agricoltori ne approfittano. Nel 2017 Staatsbosbeheer (che possiede e gestisce ampie aree naturali e rurali) segnalò che gli agricoltori avevano indebitamente registrato migliaia di ettari di terra a proprio nome.
Si scopre che ciò è ancora una prassi comune. “Se gli agricoltori rivendicano indebitamente terreni per i sussidi agricoli, si tratta di frode e quindi è punibile”, afferma il portavoce del ministero dell'Agricoltura.
Tuttavia, per l’ente che gestisce i sussidi è impossibile controllare e sanzionare tutte le richieste di aiuti sospette di frode. In Paesi Bassi sono infatti in uso milioni di piccoli appezzamenti, alcuni dei quali regolati da contratti d’uso verbali. Il ministero e la RVO contano di contattare attivamente i proprietari terrieri nelle prossime settimane e vogliono aprire un dialogo con il settore agricolo su questo problema.
Non è la prima volta che l’agricoltura e l’orticoltura olandesi finiscono sotto accusa per utilizzi impropri dei sussidi europei e per violazioni delle norme UE. In passato nei Paesi Bassi si sono verificati casi di frode nel commercio (e uso) di letame, nella registrazione dei vitelli, nella pesca e nel commercio di uova e pollame.
La causa principale nella maggior parte dei casi di frode sembra essere il fatto che le regole UE devono essere attuate e controllate a livello nazionale dagli stessi Stati membri, mentre il governo olandese in molti casi affida tale controllo a organizzazioni di mercato di settore. In questi casi il settore interessato detiene un forte potere decisionale.