Secondo i ricercatori dell'UE, la situazione attuale solleva la domanda se le norme vigenti siano davvero adeguate.
Ogni anno vengono trasportati decine di milioni di bovini, suini, ovini, caprini, pollame e cavalli per allevamento, ingrasso o macellazione. Secondo i revisori contabili, ciò avviene perché i commercianti di bestiame cercano di sfruttare le differenze di prezzo tra gli Stati membri dell'UE per trarre profitto.
In un'analisi pubblicata lunedì, gli auditor UE evidenziano le tendenze nel settore del trasporto degli animali. Sottolineano che l'allevamento non è distribuito uniformemente tra paesi e regioni UE, e gli allevatori spesso sono specializzati in un solo tipo o fase di produzione. Inoltre, si osserva una diminuzione del numero di aziende agricole e macelli, ma di dimensioni maggiori.
“La legislazione UE sul trasporto degli animali non viene applicata allo stesso modo dagli Stati membri e c'è il rischio che i trasportatori sfruttino le lacune legislative dovute ai diversi sistemi di sanzioni nazionali”, ha affermato Eva Lindström, membro della Corte dei Conti che ha condotto l'indagine.
Esiste il rischio che i trasportatori scelgano rotte più lunghe per evitare paesi con una rigorosa applicazione delle norme UE. Gli auditor sottolineano che gli effetti negativi potrebbero essere ridotti diminuendo il numero e la durata dei trasporti.
Essi indicano anche alternative al trasporto di animali vivi. In alcuni casi la macellazione potrebbe essere avvicinata al luogo di produzione: utilizzando macelli locali e mobili, il trasporto degli animali potrebbe essere in parte evitato e allo stesso tempo diventare più rispettoso dell'ambiente.
I consumatori svolgono anch’essi un ruolo importante nell’avviare il cambiamento. Un sondaggio riporta che alcuni sono disposti a pagare di più per la carne, ma solo se sanno che gli animali hanno avuto una buona vita. Secondo gli auditor, i consumatori farebbero acquisti più consapevoli se fossero meglio informati a riguardo. Questo potrebbe essere realizzato con l’introduzione di un sistema di etichettatura a livello UE per il benessere degli animali.