Il sostegno finanziario e politico dell'Unione Europea per le riforme fondamentali dello stato di diritto nei paesi balcanici ha finora prodotto pochi effetti. Secondo uno studio della Corte dei Conti Europea, in questi paesi permangono problemi legati all'indipendenza dei giudici, alla corruzione diffusa e alla repressione della libertà di espressione.
L'UE da vent'anni concede a questi paesi centinaia di milioni di euro di sussidi per sostenere la loro integrazione graduale nell'Unione. Il 1° luglio 2013 la Croazia è stata il primo dei sette paesi a entrare nell'UE; Montenegro, Serbia, Repubblica della Macedonia del Nord e Albania sono candidati ad aderire.
Con Montenegro e Serbia sono già iniziati i negoziati di adesione. Bosnia ed Erzegovina e Kosovo sono potenziali candidati all'adesione.
Nei prossimi anni non si prevedono nuove adesioni all'UE. All'interno dell'UE crescono le voci che chiedono prima di modernizzare la struttura interna dell'Unione, compresi i compiti, le competenze e il finanziamento. Alcuni Stati membri dell'UE si sono espressi chiaramente contro un’ulteriore espansione dell'UE.
La Commissione Europea deve fare di più per far avanzare le riforme dello stato di diritto nei paesi dei Balcani occidentali, si conclude. La Corte dei Conti Europea sottolinea anche che i consistenti sussidi finora sono stati inefficaci.
In una prima reazione, i portavoce della Commissione Europea hanno evidenziato che negli ultimi anni sono stati compiuti progressi importanti, ma hanno allo stesso tempo riconosciuto che molto resta ancora da fare.
Nel rapporto la Corte dei Conti osserva che la responsabilità non va ricercata solo nell'Unione Europea. Anche nei paesi candidati le autorità locali hanno agito troppo poco per soddisfare i criteri dell'UE, si legge.
“Ciò significa che i fondi per queste iniziative sono di fatto stati sprecati, poiché non si può parlare di un cambiamento duraturo. I progressi compiuti nelle ultime due decadi restano particolarmente modesti.”
“Questo a sua volta costituisce una minaccia per la sostenibilità del sostegno fornito. Le riforme in corso perdono credibilità se non producono risultati tangibili.”.