In un'operazione congiunta di Interpol ed Europol contro le frodi nel commercio di latticini e carne e contro prodotti medici pericolosi, sono stati finora sequestrati oltre 12.000 tonnellate di merci e arrestate più di quattrocento persone coinvolte in frodi e attività criminali.
Negli ultimi mesi in tutta Europa sono stati sequestrati, tra l'altro, lotti sospetti di carne equina e passaporti per cavalli apparentemente falsificati in diversi mattatoi dell'intera UE, inclusi quelli nei Paesi Bassi.
Europol definisce la frode con la carne equina una “pericolosa tendenza criminale”. Per questo le forze dell'ordine hanno dedicato a questa tematica un progetto separato all'interno dell'operazione internazionale OPSON. Paesi Bassi, Belgio e Irlanda sono stati i principali promotori con il supporto della Commissione Europea. Sono stati controllati i documenti di oltre 157.000 cavalli provenienti da otto Paesi e circa 117 tonnellate di carne equina.
Di conseguenza, sono state sequestrate più di 17 tonnellate di carne equina in diversi mattatoi in Belgio, Irlanda, Italia, Spagna e Paesi Bassi. Dalle ispezioni nei mattatoi di vari Paesi è emerso che circa il 20% dei passaporti stranieri utilizzati per questi cavalli mostrava segni di contraffazione.
In collaborazione con autorità alimentari di 83 Paesi, enti europei e soggetti privati, Europol e Interpol hanno effettuato 26.000 controlli per individuare frodi alimentari. Questo ha portato al sequestro di 12.000 tonnellate di alimenti illegali e nocivi per un valore di 28 milioni di euro.
Quasi la metà dei prodotti sequestrati, 5.000 tonnellate, era costituita da prodotti di origine animale (latticini e carne), seguiti da bevande alcoliche, in particolare vino (2.000 tonnellate), prodotti a base di cereali e derivati come olio d'oliva, caffè, tè e spezie.
Lo sviluppo della crescente vendita online di prodotti, compresi alimentari, rappresenta un rischio. Potrebbero infatti essere presenti alimenti potenzialmente pericolosi, secondo Europol e Interpol. Anche la pandemia da coronavirus potrebbe contribuire alla diffusione di alimenti di bassa qualità, avvertono le forze dell'ordine. Ciò emerge anche da un rapporto pubblicato da Europol nell'aprile scorso.
Le indagini hanno portato anche alla scoperta di 320 tonnellate di prodotti lattiero-caseari di contrabbando e di bassa qualità. Le autorità nazionali hanno inoltre sequestrato latte e formaggi deteriorati che rappresentavano un pericolo per la salute pubblica. Un'indagine bulgara in un deposito non registrato ha prodotto sette campioni positivi per amido ed E.coli. I bulgari hanno individuato 3,6 tonnellate di latticini non sicuri destinati alla lavorazione per formaggio fuso.
Sotto la guida della Grecia, alcuni Paesi hanno individuato 149 tonnellate di olio d'oliva alterato. 88 tonnellate sono state intercettate in Albania, Croazia, Francia, Grecia, Italia, Giordania, Lituania, Portogallo e Spagna. In un’azienda italiana è stato scoperto che non tutto l’olio d’oliva prodotto risultava registrato nei libri contabili. Ciò ha portato al sequestro di 66 tonnellate di olio d’oliva.