Migliaia di volontari della Croce Rossa in Austria, Repubblica Ceca, Moldavia, Polonia e Romania lavorano giorno e notte per rispondere ai bisogni delle persone colpite. Negli ultimi giorni, i rovesci violenti in questi paesi hanno provocato enormi inondazioni che hanno causato case allagate, interruzioni di corrente, disagi nei trasporti e danni alle infrastrutture. Il premier ungherese Orban ha posticipato una visita e un discorso previsti al Parlamento europeo a ottobre. In Polonia, il primo ministro Donald Tusk ha dichiarato una sorta di stato di emergenza.
Si prevede che il Parlamento europeo a Strasburgo discuterà mercoledì o giovedì una possibile operazione di aiuto per le aree colpite. Inizialmente, i politici dell’UE avevano previsto solo un risarcimento per gli agricoltori a causa dei danni subiti all’inizio dell’anno per forti piogge e gelate precoci. Ma l’entità del disastro attuale, molto più grave, spinge Bruxelles a prendere nuove misure.
Non si ha ancora un quadro chiaro dell’entità del disastro idrico e dei danni finanziari. Finora la maggior parte delle notizie arriva soprattutto da città e paesi, ma manca ancora una panoramica delle aree rurali. I fiumi esondati nell’Europa centrale scorrono impetuosi soprattutto attraverso zone urbane basse e strette vie, mentre in aree rurali leggermente più elevate interi prati e campi sono sommersi da acqua fluviale (inquinata).
Le immagini televisive degli attuali fiumi impetuosi mostrano molte somiglianze con le inondazioni che alcuni anni fa colpirono parti della Germania e del Belgio, fino a Valkenburg (Paesi Bassi).
"Poiché l’Europa si sta riscaldando molto più rapidamente rispetto al resto del mondo, ci troviamo di fronte a un possibile futuro in cui tali inondazioni non saranno più considerate eventi storici, ma frequenti o addirittura annuali. Dobbiamo prepararci ad adattarci a questa nuova realtà", afferma Andreas von Weissenberg, responsabile per salute, disastri, clima e crisi in Europa della Croce Rossa Internazionale.
Una delle zone più colpite è la Bassa Austria, dove 1.750 persone hanno dovuto abbandonare le proprie case e cercare rifugio temporaneo. Molti di loro hanno vissuto una crisi simile durante le inondazioni del 2002 e ora temono di perdere tutto di nuovo.
In Repubblica Ceca si è rotta la diga di un lago artificiale, e in Polonia una città di 40.000 abitanti deve essere evacuata. Il sindaco ha invitato i cittadini a trasferirsi ai piani superiori delle loro abitazioni.
Nella Romania orientale le inondazioni hanno già causato sei morti. Nelle province più colpite, Galati e Vaslui, sono state allagate più di 5.000 abitazioni e centinaia di persone sono state evacuate. La Croce Rossa rumena ha distribuito 20 tonnellate di cibo e acqua potabile e ha lanciato un appello per donazioni a sostegno delle persone colpite.
Altri paesi della regione, tra cui Germania, Ungheria e Slovacchia, mantengono massima allerta, con squadre della Croce Rossa che collaborano con le autorità locali e sono pronte a intervenire. Si prevede che i livelli dell’acqua - soprattutto nel Danubio, nell’Elba e nell’Oder - raggiungeranno il picco durante la settimana.
Gli scienziati del clima dicono di essere preoccupati per i danni, ma non sorpresi dall’intensità. Gli esperti sono cauti nell’attribuire le precipitazioni estreme esclusivamente all’influenza umana, poiché ci sono molti fattori che influenzano il ciclo dell’acqua. Sebbene sia noto che l’aria più calda può trattenere più umidità, ciò dipende anche dalla quantità d’acqua disponibile.
Secondo Sonia Seneviratne, climatologa presso l’ETH di Zurigo, analisi dirette delle inondazioni in Europa centrale hanno mostrato che la maggior parte del vapore acqueo proveniva dal Mar Nero e dal Mar Mediterraneo. Queste aree sono diventate più calde a causa del cambiamento climatico causato dall’uomo, incrementando l’evaporazione dell’acqua nell’aria.
"In media, l’intensità degli eventi di precipitazione intensa aumenta del 7% per ogni grado di riscaldamento globale", ha detto. "Attualmente abbiamo un riscaldamento di 1,2 gradi Celsius, il che significa che gli eventi di precipitazione intensa sono mediamente più intensi dell’8%."