Il governo britannico ha annunciato una consultazione sul permesso dell'editing genetico nell'agricoltura e nell'allevamento.
Il ministro dell'Ambiente George Eustice ha dichiarato che questa tecnologia può offrire vantaggi significativi per la natura e l'ambiente. Londra può ora legiferare autonomamente in materia, dato che il Regno Unito non fa più parte dell'Unione Europea.
L'editing genetico è diverso dalla modificazione genetica in cui il DNA di una specie viene introdotto in un'altra. Gli organismi geneticamente modificati non contengono DNA di altre specie.
Editing significa modificare invece che cambiare, come nel caso di Crispr-Cas. La Corte di Giustizia Europea continua a regolamentare l'editing genetico allo stesso modo della modificazione genetica, quindi non è permesso.
Tuttavia, Crispr-Cas ha ormai molti sostenitori nei paesi dell'UE che vogliono applicare più ampiamente questa tecnica. La ministra olandese dell'Agricoltura Carola Schouten e la sua omologa tedesca Julia Klöckner appoggiano questo metodo, così come Spagna, Danimarca, Estonia e Svezia.
La consultazione lanciata ieri nel Regno Unito propone di applicare regole più flessibili. Questo approccio è già stato adottato da molti paesi, tra cui Giappone, Australia e Argentina. Ricerche hanno dimostrato come la tecnologia genetica possa aiutare a produrre maiali resistenti a malattie dannose come la PRRS e la peste suina africana.
In risposta all'annuncio, il vicepresidente Tom Bradshaw della federazione agricola britannica NFU ha affermato che l'editing genetico può offrire grandi vantaggi per l'agricoltura britannica. “Le nuove biotecnologie consentono anche lo sviluppo di alimenti con benefici più diretti per il pubblico, come oli più salutari, un contenuto vitaminico maggiore e prodotti con una durata più lunga.
“Sappiamo che l'editing genetico da solo non sarà una panacea, ma può essere uno strumento molto importante per aiutarci a fronteggiare le sfide del futuro”, ha detto il leader della NFU inglese.