Durante la pandemia di COVID il traffico aereo internazionale si è quasi fermato e le compagnie aeree hanno avuto entrate scarse. Diverse compagnie sono fallite o hanno dovuto ridimensionarsi. Norwegian Air ha subito una ristrutturazione e una revisione legale, che le hanno impedito di rispettare obblighi come l'acquisto e il trasferimento dei diritti di emissione EU ETS.
Nel gennaio 2021 Norwegian e le sue controllate hanno iniziato a ridurre la flotta restituendo diversi aerei, inclusi Boeing 787 a lungo raggio, ai rispettivi locatori. Il 14 gennaio 2021 Norwegian ha annunciato la fine di tutti i voli a lungo raggio per concentrarsi su una rete europea più ridotta.
Norwegian ha contestato l'obbligo di acquistare i diritti di emissione, offrendo al governo norvegese una transazione azionaria del valore dell'importo ETS contestato. Il governo norvegese non ha accettato questa soluzione e ha imposto una multa di circa 35 milioni di euro.
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Il tribunale di Oslo ha deciso la scorsa settimana a favore di Norwegian, affermando che l'offerta di un dividendo soddisfaceva effettivamente gli obblighi EU ETS e che la multa imposta era illegittima. Di conseguenza, Norwegian ha diritto a un rimborso completo della multa, inclusi interessi e il risarcimento di tutte le spese legali sostenute.
La sentenza del Tribunale Distrettuale di Oslo non è ancora definitiva. Il Ministero norvegese del Clima e dell'Ambiente può ancora presentare ricorso. Il risultato finale potrebbe avere implicazioni anche per altre aziende in situazioni simili all’interno dell’UE e oltre.