È coinvolta una somma di circa 686 milioni di euro di sussidi UE, che ora la Commissione europea sta cercando di recuperare. I fondi erano destinati alla costruzione di terminali di rigassificazione per gas naturale liquefatto (LNG) nel porto cipriota di Vasilikos. Si sospetta che i fondi non siano stati utilizzati secondo le regole e che ci possano essere casi di corruzione e cattiva gestione.
Un importante sviluppo secondario è la decisione della Cina di ritirarsi come finanziatore del progetto di Vasilikos. Inizialmente la Cina aveva promesso investimenti significativi. Questo ritiro rappresenta un grande colpo finanziario e logistico per il progetto e mette a rischio il suo progresso.
La maggiore capacità di rigassificazione del gas naturale liquefatto è diventata particolarmente importante dopo che l'Unione Europea, due anni fa, ha deciso quasi un completo embargo sulle importazioni di gas dalla Russia a causa della guerra russa contro l'Ucraina.
Parallelamente all'indagine europea, anche le autorità cipriote di Cipro hanno avviato un'inchiesta su possibili irregolarità nell'assegnazione degli appalti del progetto.
Il progetto LNG nel porto di Vasilikos, originariamente concepito per diventare il primo terminale di importazione di gas naturale liquefatto di Cipro, mirava a svolgere un ruolo cruciale nella diversificazione dell'approvvigionamento energetico europeo. Anche in porti di altri paesi UE si stanno accelerando i lavori per la costruzione di terminali di rigassificazione e si utilizzano impianti temporanei a bordo di navi ormeggiate.
In diversi porti dell’UE sono già state messe in servizio più di queste installazioni supplementari di rigassificazione. Al terminal LNG nel porto settentrionale olandese di Eemsmond sono attraccate due navi dotate di tali impianti. Il gas liquefatto viene trasferito a una temperatura di -162 gradi. Successivamente viene immesso direttamente nella rete di distribuzione di Gasunie. Il gas naturale liquefatto è importato dal Medio Oriente e dall’America. Anche la Germania dispone di cinque di queste installazioni galleggianti di LNG.