Da metà ottobre dell'anno scorso, la polizia di frontiera effettua controlli selettivi ai confini con Polonia, Repubblica Ceca e Svizzera. A settembre 2015 erano stati già introdotti controlli al confine tra Germania e Austria. Il numero di migranti che entrano illegalmente nel paese è diminuito recentemente, ma chi desidera fare richiesta di asilo in genere ottiene comunque l'accesso al paese.
I Verdi sottolineano che questi controlli sono in contrasto con il trattato di Schengen, che garantisce la libera circolazione all'interno dell'UE. Il partito ha persino invitato la Commissione Europea a intervenire per porre fine ai controlli.
Nonostante le critiche, l'altro grande partner della coalizione, l'SPD, si è espresso a favore del mantenimento dei controlli di frontiera, sebbene sotto forma di controlli a campione. Il partito considera i controlli uno strumento necessario per garantire la sicurezza nel paese, soprattutto alla luce della pressione migratoria aumentata e della recente minaccia terroristica. Finora la FDP ha sostenuto la proroga di tali controlli.
Non solo in Germania, ma anche nei paesi confinanti come i Paesi Bassi si leva la richiesta di controlli di frontiera più severi. Nei Paesi Bassi, la coalizione di quattro partiti di estrema destra recentemente insediata guidata da Geert Wilders (PVV) ha deciso di estendere notevolmente i controlli temporanei già esistenti.
La presenza di alcuni milioni di richiedenti asilo e rifugiati in Germania rimane un tema molto controverso nella politica e nella società tedesca. Questo dibattito è stato ulteriormente acceso dal recente attacco terroristico a Solingen, in cui tre persone sono state accoltellate a morte. Il presunto responsabile è un siriano di 26 anni, la cui richiesta di asilo era stata recentemente respinta. L'uomo dovrebbe essere espulso a breve.
Il leader dell'opposizione Friedrich Merz (CDU) ha invitato la coalizione di governo SPD, FDP e Verdi a fermare completamente l'accoglienza di rifugiati provenienti da Siria e Afghanistan. Ha sostenuto misure più rigide per controllare l'afflusso di migranti. Il cancelliere Olaf Scholz ha risposto sottolineando che il diritto individuale all'asilo "rimane intatto" e che la Germania adempirà ai suoi obblighi internazionali.