Nell'agricoltura e nell'orticoltura del Regno Unito, la carenza di personale ha già provocato quest'anno la perdita di decine di milioni di sterline in alimenti sprecati. Dall'introduzione, all'inizio di quest'anno, delle nuove norme sui visti post-Brexit, il numero di permessi di lavoro temporanei per cittadini UE si è più che dimezzato. Inoltre, molti raccoglitori stagionali dello scorso anno non sono tornati.
Il Regno Unito ha approvato circa 38.000 visti per lavoratori stagionali quest'anno, ma il settore afferma che ne servirebbero circa il doppio, quasi 70.000. Gli ucraini avevano temporaneamente colmato in parte questo gap, ma dall'invasione russa del loro paese a febbraio, molti ucraini sono rimasti nella loro terra natale.
Per far fronte alle carenze, il Regno Unito ora deve reclutare lavoratori stagionali da paesi come Indonesia, Filippine, Uzbekistan e Sudafrica.
Secondo un'indagine del sindacato NFU tra gli agricoltori, il 40% ha lamentato perdite a causa della carenza di raccoglitori. Per affrontare il problema, la NFU chiede che il regime dei visti venga esteso con un programma minimo di cinque anni.
"È davvero uno scandalo che il cibo venga sprecato in un periodo in cui le famiglie di tutto il paese fanno fatica ad arrivare a fine mese a causa dell'aumento del costo della vita", afferma il vicepresidente NFU Tom Bradshaw.
Il sindacato sostiene che l'espansione del regime britannico per i lavoratori stagionali è fondamentale per evitare che il paese ripeta il prossimo anno la "quantità devastante di spreco alimentare".